Un phénomène très intriguant s'est produit lundi 23 novembre sur la plage de l'île Moreton, au large de Brisbane (Australie). Alors qu'il se promenait sur la plage paradisiaque de l'île, Rhett Ericsen-Miller, un guide touristique australien, a vu des milliers d'étoiles de mer jonchant le sable sur une centaine de mètre. Surpris, ce dernier a immortalisé la scène grâce à son téléphone portable, avant de poster une vidéo sur sa page Facebook, dénichée par le site Toolito.com.
Peu de temps après, les connaissances du guide touristique se sont mises à réagir sur le réseau social. «Mon Dieu, c'est une tragédie», écrivait l'un, tandis que d'autres cherchaient à trouver la cause du phénomène. «Les récentes démolitions des épaves de Tangalooma (une ancienne station baleinière, ndlr) ont dû provoquer un soudain afflux d'oxyde de fer -rouille- dans les eaux. Cela pourrait expliquer l'augmentation spectaculaire du nombre d'étoiles de mer mortes», leur répond Rhett Ericsen-Miller, sur sa page, en ajoutant que le phénomène se produit chaque été.
Ce type de catastrophe s'est déjà produit en France, plus particulièrement sur la plage de la Courance (Saint-Nazaire), le 25 décembre dernier. Selon Philippe Souchu, un chercheur du laboratoire Environnement ressources Pays de la Loire, interrogé par Ouest France, «ce peut être dû à une baisse des températures». «Ces animaux ont aussi leurs propres maladies. Il faute être très humble avec ce genre de phénomène : on n'explique pas tout», ajoutait-il. Dans le cas australien, difficile de mettre en cause les températures, qui avoisinent les 30°C à cette période.
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