Météore
Dans la nuit de vendredi à samedi, entre 22 h 30 et minuit, à Caudry et à Solesmes, des personnes ont assisté à un drôle de phénomène. Ils décrivent la chute d'un « gros objet en fusion », brève et silencieuse. Interpellé par ce qu'il a vu, un Caudrésien en a fait part à « La Voix du Nord » pour obtenir d'autres témoignages, voire des explications...

« Je viens de voir un gros objet en fusion venant du ciel tomber vers l'URMA de Caudry. Trop bizarre ! » Il est à peine plus de minuit, ce vendredi soir, quand Antoine poste ce message sur sa page Facebook. Depuis le pas de la porte de sa maison caudrésienne, en raccompagnant des amis, il vient tout juste d'assister à un phénomène étrange.

« On regardait tous dans la même direction, et on a vu une boule de feu tomber du ciel. À vue de nez, on aurait dit que ça se passait au niveau du talus situé derrière l'URMA. » À vol d'oiseau, Antoine habite « à deux cents mètres » de l'université des métiers de l'artisanat.

« Une odeur de soufre, de brûlé »

« Cela n'a pas duré longtemps. À peine le temps de s'en rendre compte », témoigne encore le Caudrésien. Qui s'attendait à entendre le bruit d'un « impact » qui n'est jamais venu. Seule conséquence à la brève apparition de cette boule de lumière « assez imposante, plutôt aveuglante, avec un peu de vert », lui semble-t-il : « une odeur de soufre, de brûlé, de chaud, difficile à décrire » qui s'est fait sentir dans la foulée. Causée par ce qu'il venait de voir, ou indépendante de tout cela ?

« Je ne crois pas aux extraterrestres », sourit Antoine, simplement soucieux d'obtenir d'autres témoignages, d'éventuelles vidéos ou photos, mais aussi et surtout une explication rationnelle, scientifique, à ce qu'il a vu. Et rasséréné dans une certaine mesure par l'un des commentaires donnés à son message sur Facebook, entre les blagues évoquant un état d'ébriété ou les cloches de Pâques : un autre Caudrésien a décrit un phénomène sensiblement similaire, mais à Solesmes pour le coup, et sur le coup de 22 h 30. Lui envisage, plutôt qu'une météorite, « des débris d'avion ou d'engins spatiaux... »

Une fois ces quelques informations relayées sur notre page Facebook, les témoignages fleurissent. Oui, d'autres personnes ont bien vu l'objet tombant non identifié dans le ciel du Cambrésis. Mais pas que. D'aucuns décrivent cette boule de lumière aux airs de « feu d'artifice qui retombe » au niveau d'Iwuy, à Hordain, de Catillon-sur-Sambre à Villeneuve-d'Ascq, d'Anzin à Faches-Thumesnil, en passant par Montigny-en-Gohelle, Maubeuge, et jusqu'à Dunkerque. Bref, quelle qu'elle soit, la fichue boule de feu semble avoir traversé le Nord quasi dans son entier.

De même, il y a peu, le jeudi 17 mars, vers 4 heures, c'est de Boulogne à Valenciennes qu'on avait vu filer dans le ciel nocturne pareille boule de feu (lire ci-dessous). Un météoroïde, avait-on appris de source experte. Et c'est encore à ce type de caillou qu'on aurait eu affaire la nuit dernière. Ce type de passage éclair est-il appelé à devenir régulier ? Le ciel seul le sait...

Le deuxième «bolide» en quinze jours

Jeudi 17 mars, peu après 4 heures, plusieurs témoignages recueillis de Boulogne-sur-Mer à Valenciennes avaient permis de conclure au passage d'une météorite. « C'était une petite boule de feu qui s'est approchée en descendant vers l'horizon, avec une traînée derrière elle, comme des braises. Elle a ensuite émis une forte lumière verte, probablement au moment de son entrée dans l'atmosphère, puis la lumière s'est dissipée. Ça a duré deux ou trois secondes, mais c'était très impressionnant », décrivait un des témoins dans l'article que «La Voix du Nord» a consacré à ce sujet. Là non plus, aucun bruit n'avait été perçu au passage de ce qui s'était avéré un « météoroïde » de type « bolide ».

François Colas, chercheur à l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE), à l'observatoire de Paris, pilote du programme Fripon (1), qui surveille, via un réseau de cent caméras, le ciel de France à la recherche de météorites. Pour lui, c'est le même phénomène qui a été observé dans le Nord dans la nuit de vendredi à samedi. Plutôt que l'Angleterre, ce « bolide »-là, « à peu près de la même taille, de l'ordre d'une dizaine de centimètres », aurait survolé les Pays-Bas vers 0 h 01, ce pourquoi les Nordistes ont pu l'observer « assez bas » dans le ciel. Les caméras en vigie à Arras, Lille et Cappelle-la-Grande ont immortalisé son passage (notre photo).

(1) Acronyme de Fireball Recovery and Interplanetary Observation Network.