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© REUTERS/Ueslei Marcelino Ce bébé de deux mois est né avec une microcéphalie après que sa mère a contracté le virus Zika pendant sa grossesse, à Ipojuca, au Brésil, le 1er févier 2016

Un premier cas de microcéphalie, une malformation de la boite crânienne affectant les nouveaux nés, liée au virus Zika, a été diagnostiqué en Espagne. Il s'agirait du deuxième cas détecté en Europe. L'Organisation mondiale de la santé craint une infection de plus grande ampleur avec l'arrivée de l'été et le retour des moustiques.

La crainte d'une épidémie se renforce. Un premier cas de microcéphalie associé au virus Zika a été diagnostiqué chez une femme enceinte en Catalogne, dans le nord-est de l'Espagne. Le deuxième en Europe, après celui diagnostiqué en Slovénie en février dernier.

"Le fœtus présente plusieurs malformations", a indiqué l'agence régionale de la Santé dans un communiqué. "La malformation a été identifiée entre les dix-neuvième et vingtième semaines de grossesse", et inclut "plusieurs malformations, dont la microcéphalie". Selon la presse locale, la patiente aurait décidé de ne pas interrompre sa grossesse.

"Ces symptômes provoquent de grandes difficultés, mais n'induisent habituellement pas la mort du fœtus", a précisé la gynécologue Elena Carreras. Les autorités n'ont donné aucune indication sur l'identité de la patiente, afin de protéger sa vie privée.

Des cas de malformations liés à Zika dans sept pays du monde

Le ministère espagnol de la Santé avait recensé, au 3 mai, 105 cas en Espagne dont 13 sur des femmes enceintes, tous importés d'un pays touché par l'épidémie. Environ 21,8% de la population étrangère résidant en Espagne est originaire d'Amérique latine et des Caraïbes, où sévit l'épidémie. Selon l'Organisation mondiale de la Santé, (OMS) sept pays dans le monde ont rapporté des cas de malformations liées au virus sur leur territoire, la majorité au Brésil.

La microcéphalie est une malformation grave et irréversible qui se caractérise chez les nouveaux-nés par une taille anormalement réduite du crâne et des déficiences neurologiques. L'épidémie de Zika, un virus transmis par le moustique Aedes aegypti, s'est déclarée en Amérique latine en 2015 et s'est rapidement étendue dans la région. Le pays le plus affecté est le Brésil, avec quelque 1,5 million de personnes touchées et près de 1300 cas de microcéphalie.

L'OMS a déclaré l'état d'urgence sanitaire à cause du lien entre le virus et l'augmentation des cas de microcéphalie chez les nouveaux-nés. Tous les cas déclarés en Europe sont pour l'heure importés de régions à risque, mais l'arrivée de l'été et l'apparition de moustiques pourrait provoquer une infection locale.