Cometary impact
© Getty ImagesWhile NASA's Planetary Defense Office is in the business of tracking and deflecting near-Earth objects, it might not be ready for the potential dangers lurking in space.
Les chercheurs de l'Université d'Oxford ont dressé des scénarios hypothétiques de catastrophes qui pourraient survenir dans les cinq prochaines années et qui menaceraient au moins 750 millions d'habitants du globe.

Le directeur du projet Sebastian Farquhar a communiqué au Telegraph que les catastrophes naturelles représentaient le plus grand danger pour l'humanité. Il s'agit, au premier chef, de la chute d'un grand astéroïde ou de l'éruption d'un supervolcan, l'humanité étant incapable de parer aucune de ces deux menaces à l'étape actuelle de son développement.

Une simulation informatique a permis de conclure qu'à lui seul un astéroïde de 1 km de diamètre pourrait anéantir la population d'un pays européen moyen.

Un autre danger de taille provient des virus mortels. Selon les analystes d'Oxford, la menace principale émane aujourd'hui des virus d'origine synthétique et non pas d'agents naturels.

En ce qui concerne les dangers menaçant l'humanité sur un plus long terme, les chercheurs signalent la guerre nucléaire et la création de l'intelligence artificielle. Selon eux, des révoltes de robots évoquées dans les grosses productions hollywoodiennes sont plus que réelles suite au perfectionnement ininterrompu des machines.