snow, Iran
© afp.com - ATTA KENAREFortes chutes de neige à Téhéran, le 28 janvier 2018
La vie a tourné au ralenti dimanche dans le nord-ouest de l'Iran, où de fortes chutes de neige ont entraîné la fermeture des écoles et des administrations dans de nombreuses villes, selon des médias locaux et des journalistes de l'AFP.

A Téhéran, la neige qui avait commencé à tomber à gros flocons samedi soir continuait de s'abattre sur la ville en milieu d'après-midi, selon des journalistes de l'AFP.

L'aéroport international (Imam-Khomeiny), où l'enneigement atteignait 70 cm, et celui de Mehrabad (vols intérieurs) ont été fermés "jusqu'à nouvel ordre", selon l'agence officielle Irna.

Fermées dimanche, les écoles et les universités de la province de Téhéran et de celle (voisine) d'Alborz resteront fermées lundi, selon les autorités.

Habituellement cauchemardesque, la circulation automobile dans Téhéran est restée fluide, certains habitants éprouvant même des difficultés à trouver un taxi.

Selon les médias d'État, la tempête de neige frappe le quart nord-ouest du pays, et l'enneigement atteint 1,30 m dans certaines zones montagneuses.

Des milliers d'automobilistes ont été bloqués toute la nuit sur plusieurs autoroutes, notamment celles menant vers la capitale depuis les villes de Qom, Saveh, Qazvin et Karaj dans un rayon de 150 km autour de Téhéran, selon divers médias et des témoignages véhiculés sur les réseaux sociaux.

Mohammad Ali Abtahi, chef de cabinet de l'ex-président réformateur Mohammad Khatami, a publié une photo de lui prise dimanche matin sur l'autoroute Qom-Téhéran sous la neige.

"Cela fait neuf heures que nous sommes coincés avec des centaines d'autres voitures. Nous n'avons pas bougé d'un mètre", a-t-il écrit.

Des centaines d'équipes du Croissant rouge ont été mobilisées pour apporter de l'aide aux automobilistes : "6.600 personnes ont été hébergées d'urgence", a déclaré Morteza Salimi, le chef du Croissant rouge cité par l'agence Irna.

Selon divers médias, l'état-major des forces armées a également demandé à toutes les forces militaires et de la police de se mobiliser pour venir en aide à la population.

Les autorités ont demandé aux gens d'éviter de prendre leur voiture, sauf en cas d'urgence.

La compagnie nationale du gaz a de son côté mis en garde contre une hausse de la consommation à cause d'une vague de froid qui va durer jusqu'à mercredi. Selon les prévisions, la température pourrait descendre jusqu'à -20°C dans certaines régions.

Mais certains Iraniens préfèrent voir les choses du bon côté. "Ces dernières années, nous avons eu tellement de mauvaises nouvelles. Aujourd'hui nous sommes très contents", a déclaré à l'AFP Hadi jeune employé du secteur des transports, qui a pris un jour de congés pour jouer avec son enfant dans la neige.

A Téhéran, le poids de la neige sur les branches a provoqué des chutes d'arbres sur des câbles électriques occasionnant par endroits des coupures d'électricité, selon plusieurs médias, qui n'ont fait état d'aucun blessé.