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L'approbation tacite par les États-Unis de l'achat de ces armes a assuré le soutien du Honduras et du Guatemala aux Nations Unies à la décision de Donald Trump de déplacer l'ambassade des États-Unisde Tel-Aviv à Jérusalem.
L'arrivée au pouvoir de Trump après les deux mandats de Barack Obama a annoncé une résurgence des tendances politiques dans les pays d'Amérique Centrale dominés par les États-Unis et Israël, qui rappelle les années de transition de Carter-Reagan.
Pendant ce temps, les caravanes d'automne et d'hiver de migrants ont attiré l'attention sur le sort des Centraméricains fuyant trois pays dévastés par des décennies d'intervention étatsunienne : le Guatemala, le Honduras et le Salvador.
Peu d'attention a été accordée sur la façon dont les caravanes traversent un terrain militaire de sécurité nationale de 3200 km de long exporté par Israël qui s'est étendu en Amérique Centrale depuis les années 80 et a augmenté après les attaques du 11 septembre 2001 aux États-Unis.
Le terrain supervisé couvre maintenant tout le Mexique, jusqu'à la frontière américano-mexicaine et au-delà. Les dispositifs israéliens de surveillance et d'action aux frontières sont déployés le long de la route des migrants et des réfugiés, sujet du prochain ouvrage d'un auteur qui suivra l'implication d'Israël dans toutes les régions internationales entre l'Amérique Centrale et la frontière américano-mexicaine.
Comme les conditions régionales qui ont motivé les départs répétés des caravanes ne montrent aucun signe de changement, les intérêts de l'industrie israélienne de l'armement dans la région sont susceptibles de croître.
Mais si la zone de sécurité militaire est à la fois israélienne et étatsunienne, les Etats-Unis revendiquent la propriété de la géographie. En 2012, Alan Bersin, Commissaire étatsunien aux Douanes et à la Protection des Frontières sous Barack Obama, a déclaré :
« La frontière du Guatemala avec le Chiapas [Mexique] est maintenant notre frontière sud ».
Avec des millions de dollars d'aide militaire étatsunienne versés dans les pratiques mexicaines de contrôle de l'immigration, « le Mexique fait le sale boulot, le très sale boulot, pour les États-Unis », a observé le frère Franciscain Tomás González Castillo.
Castillo dirige le refuge pour migrants « 72 » pour aider les Centraméricains désespérés à traverser le Mexique, qui se présente comme un précipice vers la mort et que les défenseurs mexicains des droits humains appellent « un cimetière pour migrants ».
En effet, avec l'aide de son système de sécurité utilisé à tous les points de passage, Israël a contribué à l'approche stratégique de la patrouille frontalière étatsunienne pour renforcer les mesures d'application de la loi au Mexique. Le système renforcé à la frontière dont Trump a hérité et qu'il s'efforce maintenant d'étendre.
Le « député » israélien de Trump
A la fin du mandat de Obama, la présence croissante d'Israël en Amérique Centrale était en jeu. Juste avant l'inauguration de Trump en janvier 2017, l'historien Greg Grandin, dans The Nation, informait les observateurs des événements dans le Sud :
« Si vous voulez savoir comment la politique latino-américaine de Donald Trump va fonctionner et comment il pourrait charger Israël d'en diriger une partie, gardez un œil sur le Honduras ».Depuis la signature, en 2016, de l'accord de coopération en matière de sécurité de 200 millions de dollars entre Israël et le Honduras, que Grandin souligne dans son rapport, l'accord n'a cessé d'évoluer et de s'étendre. A l'époque, le Président hondurien Juan Orlando Hernandez l'avait salué comme le « grand bond » de l'armée hondurienne.
L'administration Obama sortante avait réduit certaines formes de collaboration militaire au cours des dernières années après que le Honduras ait abusé de son pouvoir en utilisant des armes fournies par les États-Unis sur des avions civils soupçonnés de transporter des drogues illicites.
La réprimande des États-Unis, aussi minime soit-elle, a incité le Honduras à demander de l'aide militaire ailleurs. Israël est intervenu pour jouer son rôle historique de mandataire loyal et partisan des États-Unis, comme il l'a fait pendant les années Carter et Reagan.
Avec Trump au pouvoir, la prédiction de Grandin ne s'est pas fait attendre. En mars 2017, la presse économique militaire a fourni davantage d'informations sur l'accord pour le « grand bond », selon des sources israéliennes de défense des droits de l'homme et des sources juridiques israéliennes familiarisées avec cet accord, qui prévoit un calendrier de dix ans pour faire progresser la cybersécurité, la marine et la puissance aérienne hondurienne. Cette fois, le chiffre rapporté a grimpé à 300 millions de dollars. Il a ensuite été signalé qu'avec la continuité des nouveaux équipements, tels que six drones Elbit Systems Skylark, l'accord semble se poursuivre.
En décembre 2017, des troubles sociaux massifs ont secoué le Honduras au milieu d'une élection manifestement frauduleuse au cours de laquelle la commission électorale, contrôlée par le président sortant, a permis trop « d'irrégularités », selon la conservatrice et habituellement passive Organisation des États Américains. Face au scandale international des résultats des élections, les États-Unis et Israël ont rapidement félicité le gouvernement Hernandez pour son nouveau mandat.
Hernandez
Maintenant qu'Israël est entré dans la brèche de l'armement laissée par l'administration Obama, Washington et Tel-Aviv peuvent compter sur le Honduras, et le Guatemala voisin, son autre fidèle allié de droite dans la région, pour rejoindre le groupe isolé israélo-étatsunien à l'ONU. Un vote inutile de l'Assemblée Générale des Nations Unies a déclaré illégitime le mouvement de l'ambassade, conformément à des décennies de résolutions historiques.
Le vote négatif du Guatemala et du Honduras à l'ONU a retiré le Honduras d'un consensus international de longue date sur Jérusalem. Le journaliste d'investigation Allan Nairn a souligné que le Honduras avait abandonné son propre mode de scrutin, ouvrant la voie à une « diplomatie des armes » moderne, une expression inventée par le politologue Aaron S. Klieman dans son ouvrage de 1985, « La portée mondiale d'Israël : les ventes d'armes en tant que diplomatie ».
Une histoire de commerce des armes de la droite
L'aggravation du statut d'Israël en tant que paria mondial entre 1967 et 1982, marquée par les agressions régionales habituelles qui ont précédé les multiples occupations illégales de Gaza jusqu'au Liban et les annexions illégales de Jérusalem-Est et du plateau du Golan, l'a forcé à rechercher d'autres parias avec qui faire affaire. Comme l'a déclaré en 1983 Michael Shur, directeur de l'usine d'armement de l'industrie militaire israélienne (Ta'as) :
« Le bien-être de notre peuple et de l'État l'emporte sur toute autre considération » . Il a ajouté : « Si l'Etat s'est décidé en faveur de l'exportation, ma conscience est tranquille ».La logique des transferts d'armes israéliens vers d'autres parias mondiaux est évidente. Tom Buckleydu du New York Times a demandé à Shmuel Mirom, un fonctionnaire de l'ambassade israélienne, pourquoi Israël était prêt à vendre des armes au Guatemala pendant le prétendu embargo sur les armes imposé par les États-Unis à l'époque, alors qu'Amnesty International qualifiait « le programme gouvernemental du Président Fernando Romeo Lucas Garcia de meurtre politique ». Mirom a répondu :
« Nous préférerions leur vendre des jouets, je vous l'assure, mais ce sont des armes qu'ils veulent acheter et nous devons continuer à fabriquer des armes pour continuer à être une source efficace d'approvisionnement pour notre propre armée » .L'estimation de Yohanah Ramati, exprimée sans ambages en 1985 lorsqu'il a pris la parole en tant qu'ancien membre de la commission des relations étrangères du Parlement israélien, a clarifié davantage la position d'Israël :
« Israël est un État paria. Quand les gens nous demandent quelque chose, nous ne pouvons pas nous permettre de poser des questions sur l'idéologie. Le seul type de régime qu'Israël n'aiderait pas serait un régime anti-américain. De plus, si nous aidons un pays qui pourrait être incommodant pour les États-Unis, nous nous couperions le nez même si ce n'est pas visible sur notre visage ».Le sentiment était réciproque, comme l'a fait remarquer un dirigeant politique et économique de Guatemala City :
« Nous sommes isolés au niveau international. Le seul ami qui nous reste au monde est Israël ».Après avoir reçu le feu vert des États-Unis, cette « amitié » avec le Guatemala a été la principale raison pour laquelle le commerce des armes israélien en Amérique Centrale a connu un âge d'or. Les relations entre Israël et le Guatemala ont tellement prospéré qu'Israël a finalement prévu de créer sa propre usine de munitions au Guatemala pour produire en masse de l'armement israélien, y compris des chars de combat de modèle guatémaltèque.
Le Guatemala n'est pas le seul bénéficiaire ou allié d'Israël dans la région. Alors que les grands médias US ont soigneusement évité d'extraire la participation d'Israël en Amérique Centrale de leurs vastes archives historiques (non encore publiées), ces mêmes pays ne peuvent cacher les faits.
Pour sa part, le Honduras a reçu un transfert d'avions de combat israéliens en plus d'avoir reçu des armes légères, de l'artillerie, des munitions, des avions de transport et des avions de reconnaissance israéliens. Tout cela s'est produit pendant que le Honduras collaborait aux efforts anti-insurrectionnels de l'État salvadorien et fournissait la plus grande base d'opérations à la guerre d'agression des États-Unis contre le Nicaragua dirigée par les Sandinistes.
A cette époque, Israël a fourni au Salvador environ 83 pour cent des armes (dont le napalm) que l'État a utilisées contre la population salvadorienne pendant ses guerres anti-insurrectionnelles entre 1980 et 1992, au cours desquelles plus de 75000 civils ont été tués.
Costa Rica a également son propre passé en matière d'aide pour sa sécurité de la part de l'État d'Israël (armes et formation des forces, bien qu'il n'ait pas d'armée), dont un projet de « développement territorial de modèle tri-étatique États-Unis-Israël-Costa Rica » modelé par des colons-colonisateurs qui ont militarisé la frontière du Nicaragua au moment du terrorisme et de l'agression des États-Unis contre ce pays.
Bien que les ventes à l'exportation de matériel militaire israélien ne soient pas rapportées pour cette période, l'économiste politique Shir Hever et d'autres experts estiment que les ventes mondiales d'armes constituaient une part « importante » du secteur industriel israélien. Au milieu des années 80, l'Amérique Latine représentait la moitié de toutes les ventes d'armes mondiales connues d'Israël.
Ces dernières années, le marché israélien des armes en Amérique Latine représente, en termes d'armements conventionnels majeurs, 18 % des ventes d'armes israéliennes dans le monde. Israël demeure aujourd'hui encore un acteur important dans l'industrie de la sécurité privée et de l'extraction des ressources au Guatemala.
Résultats entrecoupés
La lutte pour obtenir des faveurs diplomatiques en échange d'accords d'armement remonte également à des décennies, comme l'indiquent les érudits Milton Jamail et Margo Gutierrez dans leur ouvrage de 1986 « Ce n'est pas un secret : La participation militaire d'Israël en Amérique Centrale », le Guatemala, le Salvador et le Costa Rica ont parfois eu leurs missions diplomatiques à Jérusalem.
Le Guatemala, premier pays à déplacer son ambassade à Jérusalem, s'est retiré à Tel-Aviv en 1980, à la suite d'une décision des Nations Unies de retirer les missions diplomatiques après qu'Israël eut promulgué une « loi fondamentale » codifiant son annexion de Jérusalem-Est en 1967. Le Guatemala a également fait marche arrière après que le Koweït, la Jordanie et l'Arabie Saoudite aient menacé de boycotter la cardamome guatémaltèque, qui a ensuite généré un revenu d'environ 70 millions de dollars, principalement des États arabes.
Depuis les années 1980 jusqu'à aujourd'hui, les « ventes d'armes en tant que diplomatie » d'Israël ont donné, au mieux, des résultats mitigés. En octobre, par exemple, l'Assemblée Générale des Nations Unies a élu la Palestine à la présidence de la Convention du G-77 sur les pays en développement, un titre généralement réservé aux États. La résolution a été adoptée malgré l'opposition des États-Unis et d'Israël. Le Honduras s'est abstenu et le Guatemala ne s'est pas donné la peine de voter.
Parias contre le monde
Alors que les États-Unis ont permis une résurgence de l'engagement israélien en Amérique Centrale comme dans les années 80, les deux principaux États clients de la région, le Honduras et le Guatemala, ont vu la droite prospérer dans leurs gouvernements.
Le Guatemala et le Honduras restent politiquement isolés dans la région et dépendent de l'aide des États-Unis. Le comportement des pays à l'ONU concernant Jérusalem s'est manifesté lorsque les dirigeants des deux pays cherchaient la faveur de Tel-Aviv qui, à son tour, les aurait convaincus de la bonne volonté de Washington. Alors que les États-Unis suivent de plus en plus leur propre mélodie dans les affaires du monde, les États-Unis, Israël, le Guatemala et le Honduras - les parias mondiaux, grands et petits - continuent de s'unir.
Le dernier Président guatémaltèque, Jimmy Morales, dont la base de soutien comprend l'armée guatémaltèque de droite, a été impliqué dans une enquête pour corruption, mais il tient à rassurer Washington qu'il peut y résister tout en cherchant à être récompensé pour avoir déplacé l'ambassade à Jérusalem. Morales voudra certainement éviter le sort de son prédécesseur, l'ancien président Otto Pérez Molina, qui a été expulsé de ses fonctions pour corruption (ainsi que chacun de ses ministres) et reste emprisonné.
Le rôle d'Israël dans la région a été limité dans l'analyse des médias au cours des 30 dernières années, de sorte que la couverture limitée de la fin des années 70 et 80 semble abondante en comparaison. A cette époque, l'implication israélienne en Amérique Centrale n'était pas rapportée par les médias US généralement peu critiques et, dans la plupart des cas se heurtait au silence des forces de gauche et progressistes, une préoccupation récurrente qui s'est lentement effondrée.
Pendant ce temps, les observateurs ont déploré leur place dans les tirs croisés entre les guérillas armées et les forces de sécurité de l'État. En 1983, le journaliste guatémaltèque Victor Perera a demandé à un entrepreneur de pompes funèbres de Chichicastenango, qui enterrait un citoyen local tué par l'armée guatémaltèque, si quelqu'un avait levé les armes contre l'État depuis son assassinat.
« Même si nous voulions rejoindre la guérilla, où trouverions-nous des armes ?« demanda le fossoyeur en réponse. « Dans l'église, on nous dit que la justice divine est du côté des pauvres, mais le fait est que ce sont les militaires qui obtiennent les armes israéliennes ».
L'ère actuelle de Trump offre l'occasion de faire entendre les voix de l'opposition en tant que renaissance de la sécurité et de la diplomatie israéliennes des années 80 et d'approfondir son ombre sur l'Amérique Centrale et au-delà à des niveaux potentiellement plus élevés que jamais auparavant.
Si les chercheurs de vérité dans la région d'aujourd'hui ne sont pas abandonnés, mais plus soutenus dans le renforcement de leurs efforts de solidarité que dans les années 80 et s'ils continuent à l'avenir, il pourrait être plus difficile pour Israël de maintenir sa position dans la région.
Gabriel M. Schivone est chercheur invité à l'Université de l'Arizona et auteur d'un livre à paraître intitulé Making the new "Illegal" (Illégalité): Making the New "Illegal": How Decades of US Involvement in Central America Triggered the Modern Wave of Immigration (Comment des décennies de participation des États-Unis en Amérique centrale ont déclenché la vague d'immigration moderne).
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