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Il s'agit déjà de la troisième forte tempête enregistrée à Murcie et à Alicante depuis le début de la saison d'automne et d'hiver, qui représente les plus gros volumes de production de légumes en Europe. Ces aléas climatiques arrivent à un mauvais moment pour le domaine qui, depuis environ deux semaines, s'adapte aux limites et aux difficultés dérivées de la propagation du coronavirus responsable de la maladie COVID-19.

Dans certaines régions de Murcie, plus de 100 litres de pluie par mètre carré ont été enregistrés en moins de 24 heures, tandis que dans la province d'Alicante, les régions de Marina Alta et Vega Baja ont enregistré plus de 50 litres par mètre carré. La province de Valence et Almería ont également reçu beaucoup de pluie, mais les rivières n'ont pas débordé.

"Nous n'avons jamais eu une année comme celle-ci. Murcie, le nord d'Almería et le sud d'Alicante sont l'une des régions les plus sèches d'Espagne et la pluie est toujours utile, mais pas de cette manière, car elle provoque des inondations, des dommages environnementaux et un excès d'humidité qui affecte les cultures et oblige à arrêter la production", déclare Fernando P. Gómez, président de Proexport.

"Nous n'avons rien pu récolter depuis deux jours car les champs sont inondés et boueux. Les grosses laitues sont moins affectées par la boue que celles de petite taille", explique Dori Serrano, directeur commercial de Murciana de Vegetales. "En ce moment, il y a des retards dans les commandes et un approvisionnement plus faible, ce qui rend les choses difficiles pour nous, car nous sommes obligés de planifier et de redistribuer les commandes.

Nous venons d'une situation déjà chaotique due à la psychose des consommateurs face au coronavirus et à des stockages dans les supermarchés. Il n'y a plus de commandes de la chaîne horeca et d'autres programmes ont été annulés, tandis que les supermarchés ont multiplié leurs commandes de manière exponentielle. Nous essayons de suivre et de travailler avec les distributeurs afin que chacun reçoive les produits dont il a besoin", dit-elle.

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"Malgré le coronavirus, nous avons continué à fournir chaque jour, en respectant strictement les règles de sécurité et de prévention. C'est très important pour nous. Après cette tempête, nous devrons surveiller de près l'évolution des conditions météorologiques et les dégâts que l'excès d'humidité peut causer aux cultures. On ne s'attend pas à d'autres pertes dues à des problèmes de qualité pour les laitues Romana et Iceberg, mais les choses seront plus difficiles pour les Baby ou Mini Romana", déclare Dori Serrano.

Les commandes sont montées en flèche dans toute l'Europe, les gouvernements de chaque pays ayant approuvé des mesures de confinement plus strictes pour empêcher la propagation du virus, tandis que la production ralentit maintenant après avoir été frappée par des tempêtes. "Depuis que Boris Johnson a annoncé un confinement total, le nombre de commandes en provenance du Royaume-Uni a doublé", déclare Fernando P. Gómez.

"Nous travaillons avec des mesures extrêmes pour nous protéger contre le virus, qui ont des répercussions sur la productivité ; cependant, par rapport aux premiers jours où ces mesures ont été mises en œuvre, les travailleurs travaillent déjà plus rapidement, tant sur le terrain que dans les usines de manutention et de conditionnement", déclare le président de Proexport.

"Nos clients sont bien informés de tous les événements. Nous faisons face aux conséquences de cette tempête avec le même professionnalisme que celui dont nous avons fait preuve jusqu'à présent face à COVID-19", déclare Fernando P. Gómez. "Nous avons l'obligation de garantir l'approvisionnement et l'ensemble du secteur montre des signes d'engagement et de responsabilité. Le secteur de la production de légumes de Murcie est en train de faire un "Master en gestion de crise", et je pense que nous allons obtenir une bonne note. Ce n'est pas facile, car personne n'est passé par là avant".