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Avec la rencontre relativement proche du OR2 1998 "masqué" à une distance de 6,3 millions de kilomètres prévue pour le 29 avril, nous pouvons déjà nous attendre à d'autres calamités cosmiques potentielles grâce aux deux astéroïdes de la classe Apollo dans les prochaines semaines.
Parmi la paire attendue en mai, le premier est l'astéroïde potentiellement dangereux (PHA) 2009 XO.
Les estimations basées sur la quantité de lumière qu'il reflète indiquent que la roche spatiale a très probablement la taille d'un terrain de football et se déplace à une vitesse de 45 720 km/h .
L'objet rocheux tourne autour du Soleil tous les 926 jours et fait partie de la classe des astéroïdes Apollo dont les orbites croisent celle de la Terre, ce qui donne aux experts responsables de la défense planétaire à la NASA un sujet de préoccupation constant.
Heureusement, le 7 mai 2009, l'XO devrait passer à une distance d'environ 3,3 millions de kilomètres de notre planète, qui est toujours considérée comme "proche" selon les normes de la NASA.
Si elle ne se brise pas avant cette date, la roche spatiale devrait effectuer une douzaine de survols proches de la Terre au cours des 200 prochaines années, dont le plus proche aura lieu le 7 mai 2096, lorsqu'elle se trouvera à moins de 1,5 million de kilomètres de la Terre (à titre de comparaison, la Lune se trouve à 384 400 km).
Cependant, pour que personne ne se sente trop à l'aise à court terme, le XO 2009 sera suivi deux semaines plus tard par l'astéroïde 136795 (1997 BQ), qui fait environ deux fois la taille du Burj Khalifa, le plus haut bâtiment du monde.
Ce béhémoth est également un astéroïde de la classe Apollo et tourne en orbite autour du Soleil tous les 844 jours. Avec une vitesse relativement faible de 42 048 km/h, il devrait passer devant la Terre le 21 mai à une distance de 6,2 millions de kilomètres.
Source : RT
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