L'Inde a été frappée par une terrible catastrophe naturelle dimanche. Un morceau de glacier de l'Himalaya s'est décroché, provoquant une brusque et très violente inondation dans le nord du pays. Lundi, 171 personnes étaient portées disparues et 26 corps avaient été retrouvés.
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« Nous avons d'abord pensé qu'il s'agissait d'un incendie. Nous avons commencé à courir », se souvient Rajesh Kumar, un ouvrier rescapé de 28 ans. « Nous pouvions voir la sortie, quand l'eau a fait irruption. C'était comme dans un film hollywoodien. »


Le drame s'est produit dans le district de Chamoli, dans l'Etat d'Uttarakhand, traversé par la chaîne himalayenne. Une avalanche est à l'origine du phénomène. La neige et la glace ont alors alimenté la rivière Dhauliganga, puis l'Alaknanda, qui a subitement débordé et tout emporté sur son passage.

Des images effrayantes

Ces images d'une agence partenaire de Reuters, prises avec plan assez large, montrent la rivière se gonfler et son cours déborder. Elle emporte une partie d'un barrage.


Ces deux autres vidéos, tournées de plus près, montrent la puissance du phénomène.



Dans un premier temps, le Times of India a expliqué que 50 à 100 personnes étaient portées disparues, avant que la police ne donne un chiffre plus élevé. Le nombre des blessés serait de l'ordre de 150 et 200. Des moyens militaires ont été déployés en renfort des secours.

Des dizaines d'ouvriers portés disparus

Selon les autorités, un complexe hydroélectrique, situé dans la zone, était en pleine activité dimanche, et des dizaines d'ouvriers de ses deux centrales électriques sont toujours portés disparus. La police a déjà secouru avec succès 16 ouvriers coincés dans un premier tunnel. Les autorités redoutent que d'autres soient encore coincés dans un second tunnel.

« Il est possible qu'environ 35 personnes soient encore bloquées à l'intérieur », a indiqué Trivendra Singh Rawat. Il a précisé que les efforts pour dégager le tunnel et tenter de secourir d'éventuels survivants avaient duré toute la nuit de dimanche à lundi. Des chiens renifleurs ont été déployés pour participer aux recherches.

Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que l'Inde se tient « aux côtés de l'Uttarakhand. La nation prie pour que chacun soit en sécurité ». Il ajoute être tenu informé en permanence des opérations de secours.

« Cette tragédie était imprévisible », a déclaré le Premier ministre de l'Etat Trivendra Singh Rawat. « Si l'incident s'était produit le soir, après les heures de travail, la situation n'aurait pas été aussi grave, car les ouvriers et les travailleurs des chantiers et des environs auraient été chez eux ».

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