Le cliché, pris au large des Cornouailles, à l'extrémité sud-ouest de l'Angleterre, est devenu viral sur les réseaux sociaux. Une illusion d'optique qui s'explique par les conditions météorologiques.
bateau volant
© David MorrisUn phénomène climatique est à l’origine de cette incroyable illusion d’optique.

Un navire qui lévite au-dessus des eaux. David Morris, un promoteur immobilier de 52 ans, a pris cette incroyable photo lors d'une promenade le long des côtes de la Manche, au sud-ouest de l'Angleterre. Posté sur son compte Facebook, le cliché est devenu viral sur les réseaux sociaux le week-end dernier. Non, ce n'est pas un montage photographique mais bel et bien la réalité vue par notre œil.

Réalité déformée, certes, puisque, contrairement aux apparences, le bateau flotte bel et bien sur la mer. Il s'agit d'un « mirage supérieur », qui s'explique par un phénomène d'inversion des températures.

En général, l'air froid se tient au-dessus de l'air chaud (il fait plus froid en altitude). En ce matin ensoleillé, le phénomène s'est inversé : l'air froid s'est retrouvé plaqué à la mer, et l'air chaud au-dessus. Des conditions atmosphériques spéciales qui courbent la lumière, avec pour conséquence le fait de voir un objet situé sous la ligne d'horizon... ou bien « flottant » comme dans ce cas précis. Ces effets d'optique sont très rares sous nos latitudes, mais plus fréquents en Arctique. Dans cette région au nord du globe, les différences de température entre la mer et l'air engendrent plus souvent un changement de la densité de l'air. Et un spectacle magique.