meteore boule de feu
Des dizaines de résidents du Colorado ont déclaré avoir vu une énorme boule de feu traverser le ciel dimanche matin dernier. Plusieurs caméras de la capitale Denver ont capturé le météore, qui a également été enregistré au Nouveau-Mexique.


Selon l'American Meteor Society (AMS - American Meteor Society, en traduction libre), il y a eu plus de 40 rapports du météore dans trois États, qui se sont produits vers 5h30 HAE (6h30, heure de Brasilia).

Un habitant d'Evergreen, dans le Colorado, a déclaré à CBS que le flash était si puissant qu'il chargeait ses lampes à énergie solaire.

En plus des images prises par des caméras résidentielles, l'observatoire astronomique robotique Cloudbait, situé dans les montagnes Rocheuses, a capté le signal sur ses caméras.

Les morceaux de météore ne peuvent pas être touchés sans protection

Selon le site Web Space, les boules de feu sont des effets de météores légèrement plus gros qui frappent l'atmosphère terrestre à grande vitesse. Parfois, des morceaux d'un météore peuvent atteindre le sol - ce que nous appelons des météorites.

Cependant, cette fois, personne n'a signalé de météorites de ce météore (du moins, pour l'instant). Les scientifiques locaux observent et demandent au public de rapporter tout ce qu'ils trouvent.

Selon la NASA, il n'est pas recommandé de toucher à mains nues tout ce qui est suspecté d'être une météorite. Cette mesure sert à ne pas contaminer l'objet, car les huiles et les microbes présents sur la peau humaine peuvent dégrader les roches spatiales.

« Que quelque chose soit trouvé ou non reste à voir, mais il y a de fortes chances qu'il y ait au moins quelques kilos de matière dans le sol », a déclaré Chris Peterson, chercheur associé au Denver Museum of Nature qui travaille également à Cloudbait, a déclaré CBS.

Peterson a estimé que la boule de feu s'est brisée à environ 10 miles à 32 km au-dessus du sol, une altitude relativement basse par rapport à l'éclair lumineux typique à environ 97 km à 113 km.

Plus généralement, les boules de feu peuvent pénétrer dans l'atmosphère à des vitesses qui dépassent de loin le mur du son - entre 25 000 et 160 000 mph (environ 40 000 à près de 260 000 km/h), selon l'AMS.

Les boules de feu peuvent faire des ravages

Alors que la plupart des boules de feu sont inoffensives, trop grandes et trop près du sol peuvent causer des dommages. Une météorite de 2013 dans la ville de Chelyabinsk en Russie centrale a généré une explosion équivalente à près de 500 kilotonnes de TNT, soit environ 26 à 33 fois l'énergie libérée par la bombe d'Hiroshima.

Des fragments de la boule de feu auraient endommagé des bâtiments, brisé des fenêtres et blessé plus de 1 200 personnes.

La NASA dispose d'un réseau de télescopes et d'institutions partenaires qui scrutent régulièrement le ciel à la recherche de menaces d'astéroïdes plus importantes, sous la coordination de son Office of Planetary Defence.