trou noir M87
© S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)Illustration artistique du trou noir au cœur de M87 projetant un jet massif.
Un trou noir colossal, situé au cœur de la galaxie Messier 87, dévoile une partie de ses mystères grâce à une nouvelle image époustouflante obtenue par un réseau mondial de radiotélescopes.

L'image composite révèle des détails inédits du trou noir, tels que la structure du matériau surchauffé qui l'entoure, le jet relativiste émanant de lui et l'ombre menaçante du trou noir lui-même. Les radiotélescopes, tels que le GMVA et l'Event Horizon Telescope (EHT), captent les signaux radio reçus par un réseau d'observatoires situés aux quatre coins du globe, permettant aux astronomes d'en apprendre davantage sur leurs cibles.

Le trou noir supermassif au centre de la galaxie Messier 87, appelé M87*, a une masse équivalente à 6,5 milliards de fois celle du Soleil. Il émet un jet de plasma de 4 000 années-lumière, propulsé à une vitesse proche de celle de la lumière. Un jet déjà observé par le télescope Hubble.

Depuis la première image d'un trou noir en 2019, les scientifiques ont beaucoup appris sur ces objets fascinants. Le groupe de chercheurs a récemment réussi à obtenir une image de meilleure résolution du trou noir M87* grâce à l'ajout de données provenant des télescopes du Groenland et de l'Atacama au Chili.

trou noir m87
© R.-S. Lu (SHAO), E. Ros (MPIfR), S. Dagnello (NRAO/AUI/NSF)La nouvelle image montrant l'ombre (encart) et le jet du trou noir M87*.
Cette amélioration de la résolution a permis de révéler un anneau de matière accrétée plus large que prévu autour du trou noir, ainsi que des jets de plasma surchauffé éjectés du centre galactique par l'énorme masse du trou noir.

M87* n'est pas le seul trou noir étudié par l'EHT. L'année dernière, l'équipe a dévoilé la première image de Sagittaire A*, le trou noir de 4 millions de masses solaires situé au centre de notre Voie lactée, à seulement 27 000 années-lumière de nous.