météorite
© Unsplash / Alexander Andrews
La nuit du 20 août dernier n'avait rien de particulière sur le papier. Si les étoiles filantes des Perséides étaient encore quelques peu visibles, elles n'étaient plus l'attraction principale. Pourtant le ciel d'Ibouhjaren au Maroc s'est soudain enflammé au passage d'une "boule de feu".

Cette dernière a traversée le ciel a une vitesse ahurissante, remontant vers le nord. Elle a également été observée quelques minutes plus tard par l'Institut d'Astrophysique d'Andalousie (IAA). Selon les premières analyses de ce dernier, l'évènement était plus lumineux que la Lune elle-même.

En recalculant la trajectoire de l'objet, les scientifiques estiment qu'il est venu frapper les premières couches de notre atmosphère à une vertigineuse vitesse de 60 000 km/h. Pour José María Madiedo chercheur au sein de l'IAA, ce corps rocheux aurait traversé l'atmosphère a de très hautes altitudes.

Une « boule de feu » dans le ciel

Selon les témoignages de plusieurs personnes ayant assisté à la traversée de la "boule de feu" cette dernière aurait été accompagnée de plusieurs explosions. Là encore ces constats n'étonnent pas les scientifiques. Les chercheurs expliquent qu'au cours de son périple plusieurs morceaux de roches ont sans doute "explosé" face à la pression et aux forces de friction de l'air sur la météorite.

Pour l'heure le bolide marocain ne semble pas être tombé sur Terre mais aurait seulement eu une trajectoire tangente dans l'atmosphère. Ce n'est pas la première fois qu'un tel phénomène survient dans la région. En effet au début d'année une autre "boule de feu" avait traversé le ciel marocain, là encore sans laisser la moindre trace de son passage.

Les météorites, un danger constant

Si la trajectoire de cet objet céleste n'a pas causé le moindre dégât sur Terre, ce n'est pas toujours le cas. Certaines météorites finissent leur course au sol, créant de grands cratères sur le lieu d'impact. La dernière chute de météorite marquante remonte à 2013.

Le 15 février de cette année le "super bolide" de Tcheliabinsk a traversé la Russie. Selon les scientifiques il se serait fragmentée à 40 ou 20 kilomètres d'altitude. Ce morceau de roche dont la taille est estimée autour de 15 ou 17 mètres de diamètre avait un poids proche de 12 000 tonnes.

L'explosion a été si volent qu'elle a soufflé des centaines d'arbres sur un rayon de plusieurs centaines de mètres. Heureusement elle est survenu en plein coeur de la forêt sibérienne et personne n'a été touchée par cette explosion.

Selon plusieurs témoignages l'onde de choc de l'explosion était similaire à un avion de chasse qui passe le mur du son. En tout ce sont une douzaine de détonations qui ont retenti ce matin là dans cette région rurale de la Russie. Elles ont été assez puissantes pour faire exploser le verre et provoquer de nombreux blessés indirects. En tout plus de 1000 personnes ont été touchées par des éclats, la grande majorité des blessures étant superficielles.