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Le cratère Tchekhov, sur Mercure, photographié pendant la tempête solaire du 7 mars 2012 par Messenger.©Nasa/JHUAPL/Carnegie Inst.
Si la violente éruption solaire survenue le 7 mars 2012 n'a pas eu d'effets dommageables sur la Terre, elle a été bien ressentie par la sonde américaine Messenger, en orbite autour de la planète Mercure.

En témoigne cette photo prise le jour même de l'éruption. Complètement grêlée par les particules qui ont percuté le détecteur de la caméra, elle est inutilisable. Elle montre le cratère à double enceinte Tchekhov, situé dans l'hémisphère Sud de Mercure.

Mercure est plus exposée que la Terre aux tempêtes solaires car elle se trouve bien plus près du Soleil : seulement 58 millions de kilomètres en moyenne au lieu de 150 millions de kilomètres.

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