Selon une récente étude américaine, une consommation régulière mais modérée de chocolat noir pourrait aider à diminuer l'indice de masse corporelle, à condition bien entendu d'avoir une bonne hygiène de vie en complément.

Voilà une découverte qui va ravir les amateurs de chocolat. Si l'on prête à cette gourmandise de nombreuses vertus, celle-ci est bien souvent bannie des régimes que l'on s'impose au risque de voir nos efforts réduits à néant. Pourtant, des chercheurs américains viennent tout juste de révéler que le chocolat noir pourrait au contraire s'avérer utile pour maigrir. Un effet qui nécessite bien entendu que l'aliment soit tout de même consommé dans le cadre d'une bonne hygiène de vie.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont en fait étudié les données de quelque 1.000 personnes âgées de 20 à 85 ans et qui ont participé à un essai sur un médicament contre le cholestérol. Plus concrètement, ils ont observé l'Indice de masse corporelle (IMC) calculé par le rapport du poids sur la taille au carré. Celui-ci permet d'estimer la corpulence des personnes et aide à évaluer le risque de maladies liées à un excès ou à une insuffisance de poids. Les résultats obtenus ont alors montré que les participants qui mangeaient régulièrement du chocolat avaient tendance à ingurgiter davantage de calories que ceux qui consommaient moins de cette friandise.

En revanche, les adeptes du chocolat présentaient des IMC inférieurs aux autres. Une constatation faite une fois l'âge, le sexe et l'activité physique de chaque participant pris en compte. "L'effet est allé jusqu'à une différence de 2,3 à 3,2 kilogrammes entre les personnes qui mangeaient cinq portions de chocolat par semaine et celles qui n'en mangeaient pas", explique Beatrice Golomb de l'Université de Californie de San Diego citée par Gulfnews.com. Principale auteur de l'étude publiée dans la revue Archives of Internal Medicine, celle-ci ajoute : "Les gens supposent que parce que cela contient des calories et que c'est typiquement mangé comme une sucrerie, le chocolat serait d'une manière inhérente mauvais".

Se limiter à 28 grammes par jour

Mais les études menées jusqu'ici semblent bien démontrer le contraire et ont déjà suggéré un effet positif sur le cholestérol ou encore sur la sensibilité à l'insuline. Néanmoins, les chercheurs soulignent dans leurs travaux que c'est plutôt la fréquence de consommation du chocolat plutôt que la quantité totale mangée qui aurait un effet sur le poids. Quant à l'origine de ces bienfaits, les scientifiques ne sont pas encore certains mais ils évoquent la richesse du chocolat en antioxydants et notamment en polyphénols ou en flavonoïdes. Des molécules soupçonnées de limiter le stress et de réduire les risques de maladies cardio-vasculaires, cancers et autres maladies chroniques.

Si ces résultats semblent donc encourager la consommation de chocolat, les chercheurs tiennent à rester prudents et soulignent l'importance de conserver une certaine modération. "Avant de manger une tablette de chocolat par jour, rappelez-vous cependant qu'elle contient 200 calories de sucre et de graisses saturées", explique pour l'AFP Nancy Copperman, une scientifique qui n'a pas pris part à cette expérience. En outre, il est également rappelé que tous les chocolats ne sont pas égaux, le noir étant moins riche en sucre mais plus riche en antioxydants. "Limitez-vous en moyenne à 28 grammes de chocolat noir ou de cacao pauvre en sucre par jour", recommande ainsi cette spécialiste.