Une femme est considérée comme un objet devant rester cloitré à la maison ou couverte des pieds à la tête dans certains pays très paternalistes. Et dans les nôtres ? Partout où l'on regarde, grâce à la publicité omniprésente, le corps de la femme est sexualisé « à mort ». La « déshumanisation sexuelle » (ou le processus qui amène au « corps-objet ») a été très étudiée par le passé, mais les études se sont en général concentrées sur les effets.

Des chercheurs belges se sont demandé si l'on voyait les femmes ou hommes sexualisés comme des objets. Ils ont trouvé un moyen de tester si quelque chose est vu comme un objet en retournant une photographie. Il est en effet bien plus difficile de reconnaître rapidement une personne lorsqu'elle est présentée à l'envers par rapport à un objet (ex: une chaise à l'envers). On a donc présenté une par une, soit à l'endroit, soit à l'envers, des photographies d'hommes et femmes sexy et « sexualisés » (en sous-vêtement).

Les gens (des deux sexes) reconnaissent plus facilement les photographies d'hommes sexualisés qui sont à l'endroit qu'à l'envers. Ce n'est pas le cas de photographies de femmes en sous-vêtement : tout le monde les reconnaît de suite. La conclusion des chercheurs est que les hommes et les femmes voient davantage les femmes sexualisées comme des objets ; il reste à quantifier cet effet et voir comment cela influence les réactions dans la réalité, si c'est le cas.