Révélé en août 1985, le Visage du Christ imprime toujours sa marque sur une maison de la Grand-Rue à Sierck-les-Bains. Miracle ? Hasard ? Arnaque ? 27 ans plus tard, le mystère reste entier aux pays des Trois-Frontières.

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© Pascal BROCARDLaurent Steichen (à gauche), le maire et Paul Huther, un des « découvreurs » du Christ en août 1985.
Les yeux, le nez, la bouche. Des cheveux, mi-longs. Et juste au-dessus de la fenêtre, comme pour donner sa lumière au tableau, la silhouette évanescente d'un cierge. Il est toujours là, le Christ de Sierck. Impassible et intact dans sa bulle de salpêtre blanchâtre, sur cette façade au crépis sale d'un immeuble de la Grand-Rue, figée elle aussi dans le temps. Marina tient l'épicerie-primeur qui donne pile en face de « l'apparition», désormais indissociable de l'image de l'ancienne cité des Ducs de Lorraine. « Vous savez, pour moi qui suis croyante et Sicilienne d'origine, cette image, elle a du sens. Ici, on a déjà le rosaire médité de la chapelle de Marienfloss, vers laquelle le Christ semble tourner son regard. Je l'ai jamais dit à personne mais moi, j'y crois. Il protège mon épicerie ; quand j'ai un souci, j'y pense ». Depuis la terrasse du café du Château-Fort, que le Christ surplombe, les clients sirotent pourtant une petite bière dans l'indifférence la plus totale pour l'événement qui bouleversa la rentrée 1985 dans la petite cité de 1 800 habitants aux confins de la Moselle-nord.

Parcours spirituel

Laurent Steichen, le maire actuel, se souvient « de la foule qui se pressait les dimanches, des médias du monde entier, des assiettes à l'effigie de Jésus vendues par un artisan du coin ». Il y a les curieux, guidés par le goût d'inexpliqué d'un phénomène étonnant. « Il y avait également des croyants, sincères, c'était très spécial », raconte le même Laurent Steichen. Plus de 25 ans après, « l'apparition » n'a pas bougé. « Miracle ou simple coïncidence, elle fait de toute façon partie du patrimoine de la ville ». Dès cet été, elle sera le point d'orgue d'un des trois chemins touristiques créés en ville. « Évidemment », remarque encore Laurent Steichen, « ce ne sont pas des bus de promeneurs qui viennent mais des gens font régulièrement le détour uniquement pour çatoutes les semaines. On va le mettre en valeur dans le cadre d'un parcours spirituel au cœur de Sierck ». Une chose est sûre : elle survivra au ravalement des façades du bâtiment, prévu lors de l'installation imminente d'une banque au rez-de-chaussée. « Le propriétaire a entendu notre requête. Les Bâtiments de France, eux, s'en fichent dès lors qu'il s'agit d'une réalisation achéiropoiète [non réalisée de la main de l'homme] ».

Ce 31 août 1985 restera gravé profondément dans la mémoire de Paul Huther. Le coiffeur retraité, barbe grise et bonhomie rieuse, est le « découvreur » quasi-officiel de l'incarnation sierkoise du fils de Dieu.

« Un flash »

« Je revenais de la fête de la Mirabelle à Metz. Sur la place des gens discutaient. Effectivement, la tache, qui existait depuis des années, avait une forme nouvelle. Mais bon, je me suis dit que c'était peut-être une hallucination collective ». Il passe une mauvaise nuit. C'est le lendemain qu'a lieu son face-à-face avec le Christ. « C'était un flash, une vraie apparition. D'une tâche, il y a maintenant un visage qui sort ! Impressionnant », se souvient Paul. Il se rappelle d'une amie « qui avait du magnétisme », prise d'une transe soudaine. « Sur le coup, j'ai eu presque peur ». Il n'ose pas prendre « ça » en photo. « Vous imaginez, vous, qu'il n'y ait rien sur la pellicule ? Brr... ». Un autre s'y risquera. Cette photo du Christ fera le tour du secteur. Les premiers articles dans LeRépublicain Lorrain, ce cliché en première page, seront à l'origine d'un incroyable pèlerinage à Sierck-les-Bains, avec scientifiques de renom et des correspondants des médias du monde entier. Jusqu'à aujourd'hui, le mystère reste entier.