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Feux de forêt en Californie, au nord de San Francisco Photo : NBC
Des feux de forêt continuent de ravager l'ouest des États-Unis, forçant l'évacuation de 500 foyers en Californie et brûlant des milliers d'hectares de terres près de la frontière entre l'Oregon et le Nevada.

Des centaines de pompiers luttent depuis deux jours contre des feux de forêt au nord de San Francisco. « Il n'a pas plu depuis des mois, donc l'herbe et les buissons sont incroyablement secs », a expliqué le porte-parole du département californien des Forêts et de la Protection contre les incendies, Daniel Berlant.

Les autorités ont indiqué que l'incendie Wye, qui a brûlé 1200 hectares, était désormais contenu à 25 %, tandis que le Walker, qui a ravagé 800 hectares, l'était à 30 %.

Plusieurs autres brasiers faisaient rage ailleurs dans le nord de la Californie, le plus important couvrant environ 142 kilomètres carrés dans la forêt nationale de Plumas. Dans le sud de l'État, deux incendies provoqués dimanche par des orages continuaient de brûler lundi, sans que les pompiers puissent les maîtriser.

En Idaho, une pompière a perdu la vie après avoir été écrasée par la chute d'un arbre alors qu'elle luttait contre un incendie dans le nord de l'État, a indiqué le Service américain des forêts, où l'on rapportait 12 brasiers actifs.

En Oregon, un millier de pompiers tentaient de combattre un incendie qui a déjà brûlé plus de 10 000 hectares de forêts et a conduit à l'évacuation d'une cinquantaine de foyers.

L'incendie Holloway a jusqu'à maintenant brûlé la végétation sur une surface de 1360 kilomètres carrés entre la frontière entre l'Oregon et le Nevada. Du côté du Nevada, les flammes ont forcé l'évacuation de cinq ranchs dimanche soir.

En Utah, les pompiers ont obtenu un certain répit au cours de la fin de semaine contre plusieurs brasiers situés un peu partout dans l'État, alors que des températures plus fraîches, des averses et un taux d'humidité élevé ont aidé à contenir l'incendie.

Ces feux de forêt surviennent alors que les États-Unis sont confrontés à la plus grave sécheresse enregistrée depuis 50 ans.

En juin dernier, des dizaines d'incendies avaient pris naissance partout aux États-Unis, l'essentiel d'entre eux se trouvant au Colorado, au Montana, en Utah, au Wyoming, au Dakota du Sud, au Nouveau-Mexique, au Nevada, en Arizona et en Californie. La ville de Colorado Springs, à une centaine de kilomètres de Denver, avait été particulièrement touchée.