Une trentaine d'hippopotames sont morts ces deux dernières semaines dans le nord du célèbre parc Kruger (nord-est) en Afrique du Sud, fauchés par une épidémie de maladie du charbon, selon l'agence des parcs nationaux SANparks.Les animaux touchés vivaient dans les rivières Letaba et Olifants.
SANparks demande aux visiteurs du Kruger de signaler d'éventuels animaux morts, et de ne surtout pas toucher les carcasses.
Trente carcasses d'hippos ont été découvertes et les autopsies pratiquées ont démontré la présence du bacille du charbon (bacillus anthracis).
La bactérie est notamment disséminée par les vautours et les mouches vertes. Les vautours, qui consomment les carcasses contaminées, ne sont pas affectés par la maladie, mais défèquent dans les rivières où vivent les hippos, permettant à l'infection de se transmettre.