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Colombie : un des plus grands volcans de la planète se réveille

Un des volcans actifs les plus élevés de Colombie, Nevado del Ruiz, s'est réveillé jeudi dernier, son statut d'alerte était depuis fixé à l'orange.

Une fumée blanche a couvert le ciel au dessus de plusieurs villes colombiennes.

Au cours de la semaine dernière, il y a eu une augmentation significative de l'activité volcanique : depuis le 27 mars, le tremor révèle « des mouvements de fluides » (probablement de magma). La sismicité indique par ailleurs des fracturations de roches semblables à celles observées avant les éruptions de novembre 1985 et septembre 1989.

Le 25 mars à 10h54 (heure locale), un essaim sismique de 135 événements a été enregistré dans un laps de temps de 25 minutes. Les émissions de SO2 restaient élevées. Dans la conclusion de son rapport, l'Ingeominas disait s'attendre à « un événement éruptif inférieur à ceux de novembre 1985 et septembre 1989 ».

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L'Etna est à nouveau entré en éruption


L'Etna, le plus haut volcan d'Europe, s'est réveillé ce dimanche. Tôt ce matin, il a craché des gerbes de lave en fusion pendant plus d'une heure. C'est déjà la cinquième fois que le volcan entre en éruption cette année.

Le moins qu'on puisse dire c'est que l'Etna mérite bien son statut de volcan le plus actif d'Europe. Situé en Sicile, à proximité de la ville de Catane, celui-ci est de nouveau entré en éruption tôt ce matin aux alentours de 4H heure locale. Pendant plus d'une heure, de la lave en fusion s'est écoulée de son cratère qui a également éjecté des cendres dans le ciel italien.

Or, c'est la cinquième fois depuis le début de l'année que l'Etna montre des signes de réveil. Il est donc étroitement surveillé par les spécialistes de l'Institut National de Géophysique et de Volcanologie en Italie. Bien que les effusions de lave s'avèrent souvent spectaculaires, celles-ci n'ont fait aucun des dégâts dans les environs. De même, les cendres éjectées n'ont pas nécessité une suspension du trafic aérien.

Saturn

La pleine Lune agirait aussi sur les volcans

Selon une étude italienne réalisée sur le volcan Stromboli, la pleine Lune pourrait avoir une influence sur les éruptions volcaniques.

Si l'on prête à la pleine Lune certains effets notamment sur les marées, le disque pourrait aussi agir sur l'activité les volcans. C'est du moins ce que suggère une étude italienne menée sur le Stromboli situé au nord-est de l'Italie. Repris en ligne sur le site internet Geopersdienst.nl, ces travaux tendraient à prouver que les volcans sont plus actifs lors de la pleine Lune. Pour arriver à cette conclusion, Gianluca Sottili et Danilo Palladino ont en fait étudié les éruptions qui se sont produites dans le cratère du Stromboli entre juin 2010 et octobre 2011.

Or, selon les résultats dévoilés, celles-ci se sont révélées sensiblement plus élevées lors de la pleine Lune ou d'une nouvelle Lune que le reste du temps. A côté de cela, les marées n'ont pas du tout le même effet. Certains mois, c'est même à ces moments-là que l'activité volcanique est la plus basse. Néanmoins, ces résultats ne sont pas fondamentalement nouveaux puisque de précédentes études menées sur d'autres volcans avaient déjà mis en évidence ce phénomène. Mais le mécanisme précis n'a pas été plus compris cette fois-ci.

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Russie : Emissions de cendres volcaniques depuis le cratère de Chiveloutch

Une série d'émissions de cendres volcaniques a été enregistrée depuis le cratère du volcan Chiveloutch dans le Kamchatka, informe ITAR-TASS en citant la filiale du Kamtchatka du Service géophysique de l'Académie russe des sciences.

Cinq tremblements de terre se sont succédés mardi qui étaient accompagnés d'émissions de poussière volcanique à une altitude de 5,4 kilomètres à 7,2 kilomètres au-dessus du niveau de mer. Aucune information n'est disponible sur la possible retombée des cendres volcaniques sur les localités voisines. La mauvaise visibilité due à une tempête de neige empêchait d'observer les émissions.

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Le Santorin est-il en train de se réactiver ?

Santorin est un point chaud du tourisme en Méditerranée mais c'est aussi un point chaud volcanique dont l'activité est en recrudescence. Depuis janvier 2011, une série de séismes a été enregistrée sur ce site, l'île de Santorin étant en fait les bords de la caldeira d'un supervolcan qui s'est effondré il y a 3.600 ans au cours d'une éruption majeure. D'après le géophysicien américain Andrew Newman (Georgia Tech, Etats-Unis) la chambre magmatique du volcan, son réservoir situé à 4 km de profondeur, est en train de se remplir. Cette chambre a enflé de 14 millions de mètres cubes depuis janvier 2011, selon Newman et ses collègues grecs, qui publient un article dans les Geophysical Research Letters.

Le Santorin, qui était calme depuis sa dernière éruption en 1950, se déforme à des taux jamais observés auparavant, souligne Newman sur le site de son université. 20 stations GPS ont été installées depuis 2006 pour surveiller cette déformation. Depuis janvier 2011, les instruments situés au nord de l'île ont bougé de 5 à 9 cm, rapporte le chercheur.

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Eruption volcanique en Russie : nouvelle colonne de cendres

Le volcan Bezymianny, situé dans la presqu'île du Kamtchatka, en Russie est entré en éruption hier. Une colonne de cendres a été projetée à une hauteur de 8 km. Le service géophysique fédéral russe a précisé qu'il s'agissait d'une éruption à « caractère explosif » pouvant durer de quelques heures à plusieurs jours. A noter que le volcan Bezymianny, haut de 2 800 m, est connu comme l'un des plus actifs du monde. Il est localisé en Sibérie, heureusement très éloigné des zones urbanisées. Sa dernière grande éruption, l'une des plus puissantes de l'histoire moderne, a eu lieu en 1956.

La direction des vents

Avec des vents forts de Nord-Ouest, qui vont tourner à l'Ouest, les cendres sont pour le moment repoussées en pleine mer, en direction (lointaine) des Etats-Unis. Aucune perturbation aérienne n'est donc envisagée pour le moment.

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Le point sur l'activité volcanique mondiale

En Indonésie: le volcan Galunggung se réveille

Le volcan indonésien Galunggung a été placé en alerte de niveau 2 depuis hier lundi 20 février 2012. Les eaux du lac de son cratère ont viré à la couleur Kaki et leur température a brusquement augmenté.

Le volcan Galunggung, nommé Danau kawah Galunggung dans la langue locale des populations de l'Est de Java, suscite des inquiétudes chez les volcanologues. Ces derniers ont constaté depuis septembre 2011, des signes poussant à croire que ce volcan endormi serait en train de se réveiller.

Depuis cette époque, les eaux du lac du cratère de ce volcan ont changé de teinte. Cette eau a progressivement pris la couleur kaki. Jusque là, rien d'alarmant n'avait été signalé.

Mais les choses ont commencé à s'accélérer depuis le 5 février. En seulement 3 jours, les eaux de ce lac de 8 millions de mètres cubes ont connu une augmentation de température de 13°C. Leur température est brusquement passée de 27°C à 40°C, entraînant la mort de la plus grande partie des poissons et d'un certain nombre d'animaux vivant dans les eaux retenues dans le cratère. Le plus curieux est qu'aucun autre signe, parmi ceux qui accompagnent habituellement le réveil d'un volcan n'a encore été détecté.

Saturn

La Lune pourrait peut-être redevenir volcaniquement active

La Lune semble dépourvue d'activité volcanique récente mais cela pourrait changer dans le futur. C'est la conclusion à laquelle est arrivée une équipe de chercheurs, grâce à l'étude des données sismologiques lunaires et celle, à l'aide des rayons X de l'European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) de Grenoble, de roches lunaires artificielles dans les conditions du manteau de notre satellite.

Depuis que des sismomètres y ont été installés, on sait que la Lune subit des tremblements. Le premier de ces instruments a été posé lors de la mission Apollo 11 et depuis, on ne cesse d'étudier les enregistrements hérités des missions Apollo. Les 380 kg de roches ramenées sur Terre par les astronautes font elles aussi l'objet, encore de nos jours, de multiples travaux de recherches. Elles gardent dans leurs minéraux et leurs abondances isotopiques bien des secrets sur l'origine, la structure et l'évolution de la Lune. On tente de lire dans ces archives pour reconstituer l'histoire du champ magnétique lunaire, ou encore, pour mieux comprendre la composition de son manteau.

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Spectaculaire éruption hivernale de l'Etna

L'Etna, le célèbre volcan sicilien, se remet à cracher des fontaines de lave. De jour avec le décor enneigé de la montagne, ou de nuit quand on n'aperçoit plus que la lueur de la lave, le spectacle est de toute beauté.


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Les supervolcans se réveillent vite

Plus de 3.000 ans après la violente éruption volcanique qui avait ravagé l'île de Santorin en mer Egée, à l'âge du Bronze, des scientifiques ont découvert que les "supervolcans" sont capables de se réveiller en quelques décennies seulement, selon une étude publiée aujourd'hui.

L'explosion du volcan Santorin, vers l'an 1630 ans avant JC, suivie d'un gigantesque tsunami, aurait pu être à l'origine du mythe de l'Atlantide, selon certaines théories. De 40 à 60 kilomètres cube (ou milliards de m3) de magma avaient été éjectés lors de cette éruption survenue 18.000 ans après la précédente grande éruption du Santorin, soit un long intervalle entre deux violents réveils du célèbre volcan.

Cependant, l'étude des cristaux du magma a mis en évidence des processus survenus moins de 100 ans avant la dernière éruption, selon Timothy Druitt (Laboratoire "Magmas et volcans", Clermont-Ferrand, France), principal auteur de cette étude paraissant dans la revue scientifique britannique Nature. De gros volumes de magma auraient alimenté le réservoir du volcan au cours du siècle précédant l'éruption. Le mélange de différents volumes de magma riches en silices se poursuivaient même toujours au cours des derniers mois, soulignent les chercheurs.