Le "phénomène aérospatial non identifié" (PAN), qui a traversé le ciel de la région Midi-Pyrénées, mardi 2 août dans la nuit, était un bolide, une grosse météorite faisant son entrée dans l'atmosphère, a indiqué jeudi 4 août le centre national d'études spatiales (CNES).

Le Groupe d'études et d'informations sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés, service spécialisé du CNES, a recueilli des témoignages provenant d'une zone géographique très large de la région Midi-Pyrénées.

Un des témoins, cité dans la presse régionale mercredi matin, déclarait : "J'ai aperçu dans le ciel très sombre un gros objet vert avec une lumière derrière, silencieux durant environ trois secondes. A peu près trente secondes plus tard, il y a eu une détonation, comme si quelque chose s'écrasait au sol."

"IL S'AGIT D'UN BOLIDE"

Le CNES, qui préfère parler en général de PAN plutôt que d'ovni (objet volant non identifié) a précisé jeudi que "le phénomène lumineux et sonore qui s'est produit sur une large région Midi-Pyrénées le 2 août 2011 à 3 h 30 du matin a été constaté par de nombreux témoins. Il s'agit d'un bolide".

Au CNES, on rappelle qu'un bolide est le phénomène produit par l'entrée dans l'atmosphère d'une "grosse" météorite, c'est-à-dire pesant plus de 100 grammes et mesurant entre quelques centimètres et 1 mètre.

Son entrée produit une grosse traînée lumineuse, capable d'illuminer le paysage pendant plusieurs secondes, avec quelquefois un sifflement, voire un bang semblable aux bangs supersoniques, ajoute-t-on de même source. La couleur peut varier selon la composition de la météorite.

Le phénomène a été observé dans le ciel toulousain, mais aussi à Albi, en Ariège, et jusque dans les Pyrénées-Orientales. Aucune trace n'a été trouvée au sol, ce qui fait penser que la désintégration a été complète dans l'atmosphère.