Science et TechnologieS


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La science enterrée dans la bureaucratie et la corruption : le directeur du Bureau sur l'Intégrité de la Recherche américain démissionne de dégoût

Les bureaucrates ont non seulement récupéré le monde scientifique, mais aussi une partie de la bureaucratie qui est faite pour identifier la corruption se produisant en science, se retrouve incapable de fonctionner à cause de la pire des bureaucraties, en clair même le système de contrôle et de régulation de la corruption est corrompu.
Corruption
© Inconnu
Comme le fait justement remarquer James Delingpole:
La science est minée par la corruption, l'incompétence, la malhonnêteté et la fabrication pure et simple et maintenant, merci à une franche et honnête lettre de démission provenant du top fonctionnaire de la gestion du mauvais fonctionnement scientifique américain, nous avons une bien meilleure idée du pourquoi.
La science gouvernementale a désespérément besoin d'un audit ou d'une solution du marché libre: la concurrence [Inutile de dire que nous ne sommes pas d'accord sur ce type de solution qui n'en est pas une, mais là n'est pas le débat... - NdT])

Un scientifique sur 50 a admis avoir fabriqué, falsifié ou modifié des données ou des résultats au moins une fois dans sa vie. Ceci n'est pas au sujet de fraude, c'est au sujet du bias, de l'opinion et du laisser-aller statistique. Jusqu'à 30% des scientifiques admettent d'autres pratiques de recherche questionnables. Quand on leur demande au sujet de leurs collègues, 14% disent que les autres scientifiques ont falsifié les résultats et 70% ont utilisé d'autres pratiques de recherche questionnables (Fanelli 2009). Dans le monde de la science électronique moderne, non seulement beaucoup de résultats ne sont pas revérifiés au moyen de la reproduction des mêmes schémas expérimentaux, mais les données brutes elles-mêmes ne sont même pas disponibles pour vérification dans la plupart des cas. L'étude montre que les scientifiques qui ne publient pas et retiennent leurs données sont les plus souvent ceux qui ont publié des erreurs. La moitié des articles dans des journaux de haut niveau spécialisés contiennent des erreurs statistiques (Wicherts, 2011).

Family

Épigénétique, nous sommes ce que nous mangeons

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© Inconnu
Pourquoi deux vrais jumeaux ne sont-ils pas sujets aux mêmes maladies ? Selon les chercheurs, de nombreux facteurs influent sur notre organisme, et en premier lieu, l'alimentation : celle-ci aurait une influence directe sur nos gènes et ceux de nos descendants.

La question de savoir dans quelle mesure nous sommes préprogrammés ou façonnés par l'environnement continue à susciter des controverses. Le domaine de l'épigénétique est apparu pour combler la brèche entre l'inné et l'acquis. La définition la plus courante de l'épigénétique est « l'étude des changements héréditaires dans la fonction des gènes, ayant lieu sans altération de la séquence ADN ».

Saturn

Chariklo, l'astéroïde qui a deux anneaux

Lors de l'occultation d'une étoile par le plus gros astéroïde connu de la famille des Centaures, des astronomes qui cherchaient à le caractériser ont constaté avec surprise la présence de deux anneaux. Confirmée par l'observation conjointe de sept télescopes, leur existence est une première dans l'histoire de l'astronomie qui, jusqu'à présent, n'en connaissait que dans l'environnement des quatre plus grosses planètes du Système solaire.

Dans le Système solaire, nous savons tous que de magnifiques anneaux entourent Saturne (un spectacle qu'on ne se lasse jamais d'observer). Moins célèbres et plus ténus, trois autres ceinturent les planètes géantes Jupiter, Uranus et Neptune. Cela ne fait d'ailleurs qu'une trentaine d'années que ceux des deux dernières ont été découverts (respectivement en 1977 et 1984). Mais comme la nature nous réserve encore bien des surprises, il faudra désormais compter sur des anneaux autour d'un astéroïde ! Qui aurait pu imaginer cela auparavant ?

Divulguée le 26 mars, l'annonce a fait son effet au sein de la communauté scientifique. Le codécouvreur Felipe Braga-Ribas (observatoire national, MCTI, à Rio de Janeiro) qui a signé l'article publié dans l'édition en ligne de la revue Nature, le concède : lui et toute son équipe de chercheurs n'étaient pas à la recherche d'un anneau. « Nous étions d'ailleurs loin de penser que de petits corps tels Chariklo en étaient dotés. Aussi, cette découverte - comme la surprenante quantité de détails observés - se révéla être une réelle surprise ! » Ils ne s'y attendaient vraiment pas...

Attention

Les monstres biologiques ou le mystère des virus géants

En mars, des chercheurs ont annoncé avoir réveillé un nouveau type de virus géant déniché dans le sol gelé de Sibérie. Découverts il y a une dizaine d'années, ces « monstres » biologiques défient les théories par leur taille et leur complexité.

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© J. BARTOLI, C. ABERGEL/IGS/AMU/ CNRS PHOTOTHEQUEImage colorisée de Pithovirus sibericum, découvert en 2014 et vu ici au microscope.
C'est un dogme de la biologie qu'on pensait solidement établi : tous les virus sont par nature extrêmement petits. Affichant des dimensions de l'ordre d'un dixième de micromètre, ils sont totalement invisibles au microscope optique. Mais les découvertes récentes de virus beaucoup plus gros, les virus géants, obligent aujourd'hui les biologistes à revoir leur copie. Ces monstres, qui mesurent environ 1 micromètre et sont visibles au microscope, rivalisent en taille avec les bactéries, ce qui brise la frontière considérée jusqu'ici comme infranchissable entre le monde viral et le monde cellulaire.

Saturn

Découverte sans précédent d'un astéroïde à double anneau

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© ESO/L. Calçada/M. Kornmesser/Nick Risinger (skysurvey.org)Vue d'artiste de l'astéroïde à double anneau Chariklo.
ESPACE - Jusqu'ici, seules les géantes gazeuses comme Saturne étaient connues dans notre Système pour leurs anneaux...

Grande première dans l'histoire de l'astronomie: des anneaux, que l'on considérait jusqu'alors comme l'attribut exclusif des planètes géantes comme Saturne, ont été observés autour de Chariklo, un astéroïde «centaure» de 250 km de diamètre qui cavale entre Saturne et Uranus.

Saturne est elle-même célèbre pour ses spectaculaires anneaux, visibles dans le ciel nocturne, et des anneaux similaires, bien que de taille plus modeste, ceinturent également ses voisines du Système solaire, Jupiter, Uranus et Neptune. Mais en dépit de recherches intensives, aucun système d'anneaux n'avait jusqu'à présent été découvert autour d'objets de dimensions plus réduites gravitant à l'intérieur du Système solaire.

Bizarro Earth

Luttes environnementales : une carte mondiale des projets controversés et des résistances

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Enfin un outil pour recenser les luttes écologiques et les espaces de résistances !
Ejolt, un réseau d'organisations, d'universités et de laboratoires de recherche sur la justice environnementale, a rendu public le 19 mars un « Atlas mondial » qui détaille plus de 900 conflits environnementaux. Via cette cartographe interactive et participative, il est possible en un clic d'avoir un aperçu à l'échelle mondiale des conflits relatifs à l'énergie nucléaire, à l'eau, à la fracturation hydraulique, au foncier, à la biodiversité, aux hydrocarbures ou à la gestion des déchets. Une recherche sur les méga-projets peut être effectuée par pays, entreprise, produit (huile de palme, gaz naturel, uranium...) ou type de conflits (accès à la terre, déforestation, etc.).

Magnify

Foldscope : un microscope révolutionnaire à 50 cents

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Manu Prakash, ce nom ne vous dit rien ? En somme un nom comme un autre, toutefois vous feriez mieux de vous rappeler de ce nom, ce professeur assistant en bio-ingénierie vient d'inventer un microscope qui pourrait révolutionner le monde.

Aidé par son équipe, Prakash a créé au sein de son laboratoire de l'Université de Stanford un microscope fabriqué avec du papier, une lampe LED et des lentilles disponibles sur le marché grand public. Son assemblage se fait alors un peu comme un puzzle pour enfant ou un origami. Résultat des courses, un microscope baptisé Foldscope dont le coût de revient ne dépasse pas les 50 cents, et capable de faire des grossissements de 2000 fois, de quoi améliorer la santé des plus démunis.


En effet la motivation première, selon l'inventeur du Foldscope, est de permettre le dépistage de certaines maladies connues comme la malaria, la maladie du sommeil, la maladie de Chagas, la schistosomiase ou encore la tuberculose. Il faut savoir que ces maladies tuent chaque année des millions de personnes, essentiellement dû au manque de moyens de dépistage comme les microscopes qui sont couteux, fragiles et souvent inaccessibles.

Health

Plus d'abeilles en montagne à la fin de l'hiver ?

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© PHOTO/© D.RLes abeilles meurent par milliers depuis le début de l'hiver.
Les pesticides et les herbicides sont les suspects n° 1 dans une nouvelle affaire d'hécatombe des abeilles qui empoisonne la vie des apiculteurs du département depuis l'hiver dernier.

Nous avons constaté une forte mortalité devant les ruches à l'approche de l'hiver", témoigne Michel Barcelo, président de l'Usar (Union syndicale apicole du Roussillon) qui ajoute : « Dans le massif des Pyrénées, des ruches entières sont décimées ».

Les zones montagneuses sont effectivement particulièrement touchées par ces mortalités d'abeilles. Le dernier recensement fait état de 1 200 ruches perdues, soit 10 % de la totalité des 12 000 que compte le département. Ce qui représente, selon les calculs de Michel Barcelo, une perte financière de près de 300 000 euros et plonge les apiculteurs dans le désarroi.

Bug

Aux États-Unis, le maïs transgénique ne résiste plus à l'insecte qu'il ciblait.

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© WiredUne étude scientifique montre que le maïs transgénique est devenu impuissant contre la chrysomèle de maïs, l’insecte contre lequel il était conçu.
Après des années à prédire que cela arriverait, et après des années de refus par les entreprises, par les agriculteurs et par les organismes de réglementation de prendre leurs avertissements au sérieux, les scientifiques ont constaté l'évolution rapide de chrysomèles des racines du maïs devenues résistantes aux maïs Bt.

Le maïs Bt a été génétiquement modifié pour être toxique pour les insectes nuisibles. La chrysomèle des racines pouvait causer des milliards de dollars de dommages aux cultures des États-Unis. Le maïs Bt, dont le nom vient du Bacillus thuringiensis, un gène produisant la toxine pesticide qu'il contient, représente désormais les trois quarts des récoltes de maïs aux États-Unis. La vulnérabilité de ce maïs pourrait être désastreuse pour les agriculteurs et pour l'environnement.

« Si les pratiques de gestion ne changent pas, ça va seulement empirer », a déclaré Aaron Gassmann, un entomologiste de l'Université de l'Iowa et co-auteur d'un rapport (en anglais) publié le 17 mars par l'Académie nationale des sciences et décrivant la résistance à la chrysomèle des racines. « Il faut un changement fondamental dans la façon dont la technologie est utilisée. »

Planté en 1996 pour la première fois, le maïs Bt est rapidement devenu très populaire parmi les agriculteurs américains. En quelques années, les populations de chrysomèles et de la pyrale du maïs, un autre ravageur du maïs, ont chuté dans tout le Midwest. Les rendements ont augmenté et les agriculteurs ont réduit leur utilisation d'insecticides classiques qui causent plus de dommages écologiques que la toxine Bt.

Cow

« Oui, l'agriculture biologique peut nourrir le monde »

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© Inhabitat
L'agriculture biologique n'est pas une aimable fantaisie de bobos en mal de verdure, mais une démarche apte à sortir l'agriculture européenne de l'impasse dans laquelle elle se trouve. Enjeu : nourrir neuf milliards d'habitants. Moyen : changer de paradigme, et sortir de la subvention aux machines. Entretien bousculant avec l'agronome Jacques Caplat.L'agriculture biologique pourrait alimenter neuf milliards d'êtres humains et être plus productive que notre agriculture conventionnelle. C'est l'idée iconoclaste défendue par Jacques Caplat. Il est agronome, ancien conseiller agricole, fils d'agriculteur et auteur d'un ouvrage intitulé L'Agriculture biologique pour nourrir l'humanité (Actes Sud). Il y démonte les idées reçues sur l'agriculture biologique et rappelle que notre agriculture occidentale contemporaine n'est pas le seul modèle possible.