
© DRUne raffinerie de pétrole à Houston (Texas)
Haro sur l'industrie pétrolière : le Center for Public Integrity, association américaine, a rendu publiques jeudi 4 décembre plus de 20.000 pages de documents montrant comment les industriels ont cherché à minimiser la toxicité du benzène depuis les années 1940. Voilà qui évoque la
Legacy Tobacco Documents Library, gérée par l'université de Californie à San Francisco, qui révèle les manœuvres de l'industrie du tabac pour cacher un désastre sanitaire en cours. Au besoin, en finançant une recherche biaisée dans le sens qui l'arrange, processus connu sous le nom de « fabrique du doute ».
Les 20.000 pages publiées jeudi par le
Center for Public Integrity (rapports internes, mails, courriers, etc.) ont été dévoilées ces 10 dernières années lors de divers procès sur le benzène, généralement intentés par d'anciens salariés de l'industrie pétrolière ayant développé un cancer, dont grand nombre de leucémies. Ces documents montrent que, malgré ses dénégations rassurantes, l'industrie connaît pertinemment la toxicité du benzène, et ce depuis longtemps.
En 1948, une revue de la littérature sur la toxicologie du benzène, réalisée pour le compte de l'
American Petroleum Institute (API), révélait ainsi que « la seule concentration sûre pour le benzène était zéro ». Bien loin des assomptions selon lesquelles il n'existe aucun risque au niveau courant d'exposition de la population et des travailleurs, leitmotiv de l'industrie chimique.
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