L'astéroïde Éros va passer à seulement 26,7 millions de kilomètres de la Terre. Crédit: NASA/ESA/C&E Photos
Dans la nuit du 31 janvier au 1er février 2012, l'astéroïde Éros, visité par la sonde NEAR en 2001, passe au plus près de la Terre depuis 37 ans. Il est visible par les astronomes amateurs, même équipés de petits télescopes.
Passage au plus proche avant 2056L'astéroïde, immatriculé 433 Éros, traverse les constellations du Lion, du Sextant et de l'Hydre. À son périgée (le point le plus proche de la Terre), il se trouvera dans le Sextant, à 26,7 millions de kilomètres de notre planète.
Sa magnitude atteindra alors 8, voire 7 (plus la valeur de la magnitude d'un astre est petite, plus celui-ci est brillant ; les objets les plus faibles visibles à l'œil nu ont une magnitude 6). À vos télescopes : Éros ne repassera pas aussi près avant 2056!
Ci-dessous, l'orbite (en bleu) de 433 Éros au 1er février. Si vous souhaitez l'observer, voici ses coordonnées célestes au 31 janvier 2012: Ascension droite, 10 heures 33 minutes 19.0 secondes; déclinaison: -4° 48' 23".
Commentaire: Les éruptions solaires provoquent des aurores boréales mais pas vraiment des trainées lumineuses dans le ciel.