Ulf Büntgen de l'institut fédéral suisse de la recherche sur la forêt, la neige et le paysage a dirigé une étude portant sur l'implication des variations climatiques sur l'évolution et le déclin des civilisations à travers les âges. Grâce à l'étude de trois facteurs, lui et ses collègues ont réussi à retracer les climats, les températures et les précipitations des 2500 dernières années.
C'est en se basant sur 7.284 échantillons de chênes que l'équipe de chercheurs a pu évaluer les précipitations et grâce à 1.089 pignes de pin et 457 échantillons de mélèze qu'ils ont pu reconstituer les températures.
