En l'espace d'un mois, l'État de Virginie a découvert 45 grands dauphins échoués. La cause n'étant toujours pas déterminée, il est probable que ce chiffre continue de grimper. © Capture d'écran, cebese, YouTube
Depuis le début du mois de juillet 2013, 228 grands dauphins (
Tursiops truncatus) ont été découverts échoués, morts ou mourants, sur la côte est des États-Unis. L'hécatombe se produit plus précisément entre l'État de Virginie et la ville de New York. En juillet, seulement dans l'État de Virginie, 45 dauphins ont été retrouvés morts, contre 7 en moyenne les années précédentes, d'après la NOAA.
Pour l'heure, ces décès de masse ne concernent que les grands dauphins, et s'étendent sur de larges zones géographiques et une longue période de temps. L'alerte a été donnée au début du mois de juillet par trois centres d'études marines, l'Aquarium de Virginie, le
Marine Mammal Stranding Center dans le New Jersey, et la
Riverhead Foundation for Marine Research and Preservation à New York. Dès le début du mois d'août, la
NOAA fisheries classe le phénomène comme « événement de mortalité inhabituel ». Il s'agit du 60
e depuis 1991. Pareil statut est décrété si sept critères sont réunis. Ils impliquent entre autres l'augmentation inhabituelle du nombre de décès, une variabilité spatiotemporelle étendue, et ce quels que soient l'âge et le sexe.
