Ce 20 août, cela fait un moi que l'ASL et les groupes djihadistes associés ont lancé la bataille d'Alep. D'abord apparemment surprise par l'entrée d'une colonne rebelle dans la deuxième ville de Syrie, l'armée a réagi avec ampleur le samedi 28 juillet, contrattaquant partout les rebelles, notamment à Salaheddine, ou repoussant leurs assauts.
Dans le même temps, de violents combats se tenaient dans toute la région nord d'Alep, en partie tenue par l'insurrection, les colonnes de secours ASL subissant de très lourdes pertes. Dans cette bataille, l'aviation jouait avec une ampleur inédite jusque - là, son rôle, avec l'intervention efficace des hélicoptères, mais aussi, une autre première, celles d'avions de combat.
Le 1er août, dans une intervention médiatique, Bachar al-Assad lui-même situait l'importance de ce qui se jouait à Alep en évoquant la « bataille cruciale et héroïque » livrée par ses soldats. Pendant les combats, des renforts importants étaient dépêchés, consolidant l'encerclement des secteurs infestés par l'ASL : 20 000 soldats en tout étaient concentrés à Alep, selon les sources officielles. Le 31 juillet, l'exécution du patriarche et de plusieurs membres du clan Berri renforçait les rang gouvernements de plusieurs milliers de miliciens de cette puissante famille sunnite alépine, en même temps qu'elle obligeait les médis occidentaux - pour la première fois avec autant d'ampleur - à reconnaître le caractère extrémiste et sanguinaire de nombre de « libérateurs » d'Alep.
