De nombreuses grandes banques ont suivi la Barclays qui, la semaine passée, a été la première à admettre qu'elle avait manipulé le plus important indice des taux d'intérêt internationaux, le Libor (pour London Interbank Offered Rate), le taux interbancaire de référence sur le marché londonien. Le Libor, qui est fixé quotidiennement, est censé indiquer le taux d'intérêt moyen auquel les grandes banques se prêtent mutuellement de l'argent à court terme. Le Libor sert de référence pour les taux d'intérêt des prêts personnels et des prêts pour investissement, ce qui affecte des centaines de millions de personnes partout dans le monde.
Le taux du Libor influence les taux d'environ 360.000 milliards de dollars en prêts et en swaps sur défaillance (« credit default swaps, CDS »). Il a un impact sur les contrats à terme négociés à la Bourse de commerce de Chicago (Chicago Mercantile Exchange, CME) dont le volume quotidien des transactions est supérieur à 564.000 milliards de dollars.
