Quelle était cette étrange lumière dans le ciel ? Beaucoup de gens ont rapporté avoir vu, pendant la nuit, des lumières étranges dans le ciel de la Nouvelle-Zélande, un phénomène qui a été déjà signalé des siècles auparavant, pendant et après les tremblements de terre.
Les sismologues ne sont pas d'accord sur les causes de ce phénomène très controversé - appelé « lumière de tremblements de terre » ou parfois « éclairs de tremblement de terre ».
© Iain McGregor/Fairfax NZDommages majeurs causés par le tremblement de terre de magnitude 7,5 à Canterbury.
Et, bien sûr, ce n'est pas clair si ces lumières vues pendant la nuit en Nouvelle-Zélande étaient bien ce phénomène, ou autre chose. Une théorie suggère que les charges électriques dormantes dans les roches sont déclenchées par les contraintes de la croûte terrestre et la tectonique des plaques, transférant la charge à la surface où elle apparaît comme de la lumière.
Les rapports historiques mentionnent des globes, ou des orbes, de la lumière rougeoyante, flottant juste au-dessus du sol ou dans le ciel.
Tout comme la recherche sur les marées, c'est un domaine qui est notoirement difficile à étudier. Les tensions marémotrices et leurs effets sur la Terre sont minimes, mais mesurables, bien que de nombreux sismologues restent peu convaincus par les théories des tremblements de terre déclenchés par les effets de marées.
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