Boules de feu
"Cette découverte est d'une énorme importance en raison de la qualité de la météorite", qui n'a pas été contaminée par un long séjour sur notre planète avant d'être découverte, a-t-il expliqué. La rareté de cette météorite martienne, baptisée Tissint, réside dans le fait qu'elle est la cinquième dans les annales dont la chute a été observée par des témoins, a souligné Carl Agee, dont l'institut vient d'en acquérir un morceau de 108 grammes. Cette météorite provient de débris qui ont résulté de l'impact, dans le passé, d'un astéroïde qui s'est écrasé sur Mars. Ces débris peuvent voyager dans l'espace pendant des milliers d'années avant de rencontrer la Terre.
Une météorite serait-elle tombée en Belgique? Selon Marie-Thérèse, une habitante de Walhain dans le Brabant Wallon, sa maison a été épargnée de justesse par ce corps extrerrestre. C'est ce qu'elle affirme à nos confrères de l'Avenir.
"Dans la nuit de jeudi à vendredi, j'ai entendu du bruit", explique-t-elle en affirmant que cet événement s'est produit bien avant les tempêtes qui touchent le pays. "Vendredi matin, juste à deux pas de ma véranda, j'ai vu une drôle de pierre. J'ai regardé si rien ne s'était détaché de ma cheminée, mais ce n'est pas le cas".
Aujourd'hui pourtant Marie-Thérèse semble avoir découvert la provenance de cette pierre qui pèse environ deux kilos. "En examinant la pierre qui est à la fois grise et brunâtre, qui a un aspect poreux et avec la présence de pépites, j'ai pensé à une météorite", explique-t-elle. "Il n'y a pas de cratère dans mon jardin, mais on m'a dit qu'elle pouvait avoir touché le sol ailleurs et avoir rebondi dans mon jardin".
Plusieurs Ontariens avaient les yeux rivés au ciel lundi soir lors des Géminides - la dernière pluie d'étoiles filantes de l'année - lorsqu'un globe de feu brillant a traversé le ciel vers 18 h. Six caméras vidéo du University of Western Ontario southern Ontario meteor network ont capté l'événement.
Le météorite ne serait pas plus gros qu'un ballon de basketball et aurait pénétré dans l'atmosphère à une vitesse de 14 km à la seconde, laissant une traînée verte dans le ciel nocturne. Selon les experts, il aurait atterri à 31 km au sud de Selwyn, à l'est de Toronto, et se serait fragmenté en débris pouvant peser quelques kilogrammes, ou encore, quelques grammes.
Une petite équipe d'astronomes amateurs s'est fixé un défi un peu fou. Tels Tintin dans L'Étoile Mystérieuse, ces passionnés cherchent à retracer la trajectoire exacte d'un météore qui a traversé le ciel français et a terminé sa course probablement au sud-est d'Avallon, le 21 octobre dernier (lire par ailleurs). Ils espèrent ainsi retrouver des fragments du caillou afin de les étudier.
« L'initiative est née via des forums spécialisés. Nous sommes une dizaine de personnes, vivant un peu partout en France. Passionnés d'astronomie, nous avons discuté du passage de ce météore dès le lendemain sur Internet, explique Éric Maillot, instituteur. Comme le phénomène a eu lieu à 21 heures environ et que le ciel était dégagé, beaucoup de gens l'ont vu et des images ont été enregistrées. »

Vue de l’éjection de masse coronale depuis le Solar Dynamics Observatory le 7 juin 2011.
Vous parlez de météo ou d'un type géologique de phénomène ; quelqu'un dans le monde y a eu droit : volcans, séismes, pluies torrentielles, inondations, trous terrestres, tornades, sécheresses, incendies... même de la neige en été ! Passons-les tous en revue du mieux que nous pouvons en commençant par le haut : le facteur cosmique.

Capture d'écran de la vidéo montrant le bolide réalisée par Stéphane Jouin depuis la ville de May-sur-Orne
"Vendredi à 21h09, nous avons vu passer au dessus de Bagnolet ce fameux objet non identifié. C'était une énorme boule de feu jaune au centre et bleu à l'extérieur, suivie d'une immense queue enflammée. L'objet paraissait très bas et se déplaçait très très vite". "Nous l'avons également vu en Basse Normandie du coté de Vire ! Une étoile filante qui s'est transformée en boule de feu d'Ouest en Est". Tout comme beaucoup d'internautes, vous avez été nombreux ce week-end à décrire sur Maxisciences le spectacle auquel vous avez assisté vendredi soir. Un mystérieux objet semblable à un météore en pleine combustion a survolé la France aux alentours de 21H avant de disparaitre complètement dans le ciel étoilé.
Depuis notre actualité de ce matin annonçant le passage d'un énorme bolide, ce sont plus de 8.000 connexions d'internautes qui ont été enregistrées dans la discussion dédiée à ce sujet sur notre forum d'astronomie. La quarantaine de témoignages déjà recueillis (dont nous remercions les auteurs) permet de dresser une carte de France (provisoire) des observateurs de ce bolide.
"J'étais dans mon jardin vers 21H05 et j'ai d'abord vu une simple étoile filante ; un point lumineux assez classique, qui s'est ensuite transformée en une boule plus grosse et brillante avec une traînée assez longue. Je m'attendais à ce que cette "étoile filante" disparaisse au milieu du ciel comme on peut en voir souvent, mais vraisemblablement il y avait plus de matière à venir brûler dans l'atmosphère !".Ceci est l'un des témoignages publiés sur le forum de Futura Sciences où depuis hier soir de plus en plus de personnes viennent décrire ce qu'elles ont vu.
Que s'est-il passé exactement au-dessus de notre pays hier soir ? A-t-on assisté à la désintégration d'un morceau du satellite allemand Rosat dont la chute est prévue ce weekend ou s'agit-il de la combustion d'une grosse météorite qui nous rappelle la découverte il y a quelques jours de deux de ces pierres célestes sur des toitures dans l'Essonne ? Ce qui est certain c'est que le spectacle a sans doute été de toute beauté, si l'on en croit les témoignages qui ont été postés sur internet toute la nuit, notamment sur notre forum d'astronomie. Les observateurs, principalement de la région parisienne, décrivent le passage d'une boule de feu qui a traversé une grande partie du ciel (qui par chance était dégagé), une énorme étoile filante.