Encelade, petite lune glacée, expulse environ 250 kg de vapeur d'eau par seconde grâce à des geysers situés près du Pôle Sud.
© ESA/NASA / AFP
PARIS - La vapeur d'eau découverte dans la haute atmosphère de Saturne provient des geysers d'Encelade, une des lunes de la planète aux anneaux, a annoncé mardi l'Agence spatiale européenne (Esa), en s'appuyant sur des données fournies par le satellite Herschel.
L'identification de la source de la vapeur d'eau trouvée dans la haute atmosphère de Saturne «résout un mystère vieux de 14 ans», relève l'Esa dans un communiqué.
Encelade, petite lune glacée ayant un rayon d'environ 500 km, expulse environ 250 kg de vapeur d'eau par seconde grâce à des geysers situés près du Pôle Sud, dans une région que les astronomes ont baptisée «rayures de tigres» à cause des marques visibles à la surface.
Cette vapeur d'eau s'accumule en un gigantesque nuage en forme d'anneau (plus précisément de tore, comme un pneu) dans le sillage d'Encelade qui orbite à environ 238 000 km de Saturne, soit une distance correspondant à quatre fois le rayon de Saturne. Ce nuage de vapeur d'eau a environ 50 000 km d'épaisseur.
Commentaire: Nouvelle à prendre avec des pincettes. La NASA nous a aussi habitués à la désinformation. Wait & See.