Science et TechnologieS


Saturn

Mars : 30 fois plus de glace carbonique que prévu au pôle sud

Une nouvelle étude indique que le pôle sud de Mars contient trente fois plus de glace carbonique que ne le pensaient les chercheurs. Cette découverte a pu être réalisée grâce aux toutes nouvelles mesures radar réalisées par la sonde américaine Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

Les recherches qui avaient été menées sur la planète Mars laissaient supposer que son pôle sud était essentiellement formé de glace d'eau. La glace carbonique, la forme solide du dioxyde de carbone (CO2), était censée en recouvrir la surface. Les nouvelles mesures réalisées par le radar de la sonde américaine MRO changent complètement la donne.

En effet, la sonde a repéré d'importantes quantités de l'ancienne atmosphère martienne, piégée dans la glace carbonique du pôle sud. L'ensemble de cette glace représenterait environ 12.500 kilomètres cubes. En se gazéifiant peu à peu, le dioxyde de carbone de la glace se retrouve dans l'atmosphère, déjà composée à 95% de CO2. Sur Terre, seul 0,4% de l'atmosphère contient du CO2.

Saturn

Du monoxyde de carbone en grandes quantités sur Pluton

Image
Vue d'artiste de Pluton et de sa lune Charon (Crédits : G. Bacon)
Des astronomes anglais ont découvert que l'atmosphère de Pluton contenait de grandes quantités de monoxyde de carbone. Du gaz hautement toxique dont la concentration aurait doublé depuis 2000.

C'est grâce au télescope infrarouge James Clerk Maxwell de l'Observatoire d'Hawaï que les scientifiques ont fait la surprenante découverte. En étudiant les données récoltées, ceux-ci ont confirmé la présence de monoxyde de carbone dans l'atmosphère de Pluton. Mais le gaz hautement toxique serait à une concentration bien plus élevée que celle attendue. Depuis 2000, celle-ci aurait même presque doublé.

Globalement, l'atmosphère de Pluton est en réalité assez mince mais s'étend loin dans l'espace. Au total, la partie solide de la planète mesure près de 2.300 kilomètres de diamètre. La nouvelle étude a révélé que sa distance par rapport à l'atmosphère était passée d'une centaine de kilomètres lors de la décennie précédente à plus de 3.000 kilomètres actuellement. Soit le quart de la distance qui sépare la planète naine de sa plus grande lune Charon. Selon les scientifiques, le phénomène pourrait être due aux saisons extrêmes de Pluton.

Red Flag

Des vaches génétiquement modifiées pour produire du lait maternel

Des chercheurs de l'Université agricole de Chine sont parvenus à introduire des gènes humains dans 300 vaches laitières pour que celles-ci produisent du lait aux mêmes propriétés que le lait maternel humain.

Les vaches pourraient bientôt nourrir les nouveaux-nés chinois. C'est du moins ce que laisse présager le professeur Li Ning, directeur du Laboratoire d'État pour l'agriculture biotechnologique. Selon lui, ce lait serait une bonne alternative à celui maternel et artificiel souvent critiqués pour leur pauvreté en matière d'éléments renforçant le système immunitaire. Pour remédier au problème, les scientifiques ont eu l'idée d'injecter dans l'ADN de vaches laitières, des gènes humains. Les animaux génétiquement modifiés sont désormais capables de produire du lait aux caractéristiques similaires au produit maternel humain.

Health

Fukushima, nouveau danger : des réactions de fission dans la piscine n°4

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Magnify

Des poches d'eau chaude dans les comètes ?

La découverte de certains minéraux dans les échantillons ramenés par la sonde Stardust semble confirmer que les comètes ne sont pas de simples « boules de neige sale ». Des processus de chauffage peuvent y faire naître de l'eau liquide dont la température dépasse les 50 °C.

La nature des comètes s'est peu à peu révélée à l'Humanité au cours des derniers siècles. Le premier à comprendre qu'il s'agissait de corps célestes voyageant bien au-delà de l'orbite lunaire a été le Bâtisseur du Ciel, Tycho Brahe. Mais c'est à l'astronome Fred Whipple que l'on doit le premier modèle physique correct d'une comète. Elles y sont décrites comme des petits corps célestes glacés contenant de la matière primordiale datant des premiers temps de la formation du Système solaire, et, pour partie d'entre elles, mises au congélateur dans la ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort.

Commentaire: Effectivement, les comètes ne sont pas des boules de neige sale, mais elles sont électriques.


Beaker

Luc Montagnier s'exile en Chine pour échapper à la « terreur intellectuelle »

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© InconnuLuc Montagnier, prix Nobel de médecine.
Cela fait longtemps que je n'avais pas parlé de lui, le professeur Luc Montagnier, prix Nobel de médecine, « découvreur » du virus du sida qui n'était plus vraiment médiatisé, et pour cause, se révélation sur le sida n'arrangeait pas les lobbys pharmaceutiques qui gagnent beaucoup d'argent sur cette maladie, mais j'y reviendrai en fin d'article. En attendant, il s'exile en Chine pour lancer un « nouveau mouvement scientifique » dans un institut éponyme.

Meteor

Découverte d'un compagnon de course de la Terre

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La Nasa observe la plus puissante et la plus longue explosion cosmique

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Une explosion cosmique suscite l'intérêt de la Nasa. Située à 3,8 milliards d'années-lumière de la Terre, il s'agit de la plus puissante et la plus longue jamais observée jusqu'à présent. Des dizaines de satellites et télescopes ont été mobilisés pour observer l'incroyable phénomène.

Le phénomène cosmique est d'une puissance sans précédent et c'est avec assurance que les astronomes de la Nasa affirment n'avoir encore jamais observé une telle intensité lumineuse. L'explosion a été découverte le 28 mars à l'aide du satellite américain Swift. Il s'agirait probablement d'un signe d'une supernova dont les émissions de rayons gamma continuent d'être émises depuis une semaine. Fait quelque peu inhabituel puisque généralement, les radiations produites par la destruction d'une étoile ne durent seulement que quelques heures.

Andrew Fruchter, astronome au Space Telescope Science Institute à Baltimore, raconte à l'AFP l'étrange phénomène : "Nous connaissons des objets dans notre galaxie pouvant produire des explosions à répétition mais ils sont des milliers ou des millions de fois moins puissants que ce que nous observons. C'est vraiment extraordinaire". L'explosion cosmique, située dans la constellation du Dragon, a été localisée au centre d'une galaxie située à 3,8 milliards d'années-lumière de la Terre.

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Fermilab : d'étonnants résultats suggèrent l'existence d'une nouvelle « force »

Une équipe internationale de chercheurs travaillant sur l'accélérateur de particules du Fermilab à Chicago doit révéler la possible existence d'une nouvelle "force". Si celle-ci s'avère confirmée, elle représentera une avancée exceptionnelle dans le domaine de la physique des particules.

Jusqu'à présent les physiciens caractérisaient l'ensemble des interactions de la matière par quatre types de forces : la gravité, l'électromagnétisme et les forces nucléaires forte et faible. Ce concept pourrait être révisé suite à l'hypothèse avancée par une équipe de chercheurs du Fermilab. Selon eux, il existerait une nouvelle "force" dans la nature. Giovanni Punzi, physicien et porte-parole de l'équipe à la base des travaux a été interrogé par l'AFP. Selon lui, cette nouvelle hypothèse pourrait correspondre à "la première manifestation de quelque chose qui est tout un monde d'interactions au-delà de toute la science physique telle que nous la connaissons, quelque chose que l'on recherche depuis longtemps".

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Un site de liens de téléchargement condamné en Espagne

Une cour d'appel espagnole a jugé que les sites qui proposent des liens directs de téléchargement vers des plateformes comme MegaUpload étaient responsables du contenu proposé, ce qui n'est pas le cas des sites qui proposent des liens P2P.

Il n'est pas certain que l'on puisse parler d'un revirement de jurisprudence, mais c'est en tout cas une première entaille dans la protection juridique dont se pensaient recouverts les sites de liens de téléchargement. La Cour Provinciale de Barcelone a décidé d'infirmer en partie le jugement de première instance qui avait été favorable au site Elrincondejesus.com, lequel proposait notamment des liens eMule et BitTorrent pour télécharger des films, séries TV, albums de musique et logiciels.

En mars 2010, la justice espagnole avait estimé que l'auteur du site n'était pas responsable du contenu partagé grâce à ces liens, notamment parce qu'il n'hébergeait pas lui-même les contenus référencés, et parce qu'il n'en tirait pas d'avantage financier. Elle appliquait ainsi une jurisprudence constante depuis 2006, et appliquée notamment au bénéfice de Todotorrent et Sharemula. Mais dans son arrêt, la cour de Barcelone note que Elrincondejesus ne faisait pas que proposer des liens P2P ; il offrait aussi des liens vers des sites de téléchargement direct comme MegaUpload.