© Ludovic Ferriere and SRTM/NASAUn modèle informatique du cratère Luizi basé sur des données satellite.
Le cratère de Luizi, au sud du Congo, est le premier cratère d'impact recensé en Afrique centrale. Sur 181 gros impacts météoritiques répertoriés sur Terre, seulement 18 sont situés en Afrique. L'un d'eux, encore à confirmer, est
aussi au Congo.
L'impact météoritique : une vieille idéeL'hypothèse d'une origine extraterrestre pour ce cratère de 17 km de diamètre avait déjà été émise en 1919 dans un rapport allemand de géologie, sans toutefois apporter des preuves. Ce sont elles que le chercheur
Ludovic Ferrière et son équipe sont allés chercher sur le terrain, dans la province de Katanga.
Des formes minérales particulièresL'analyse des prélèvements a confirmé la présence de «
quartz choqués » qui se forment dans des conditions de très haute température et de pression, lors d'un impact à grande très vitesse. L'estimation de l'âge reste floue. Les scientifiques peuvent seulement affirmer que les roches affectées sont vieilles d'environ 575 millions d'années.