« Il est difficile d'imaginer que dans nos pays de l'UE libres et démocratiques des dizaines de milliers d'êtres humains peuvent être privés de liberté et exploités, vendus comme des marchandises », a déclaré la commissaire européenne chargée des Affaires intérieures, Cecilia Malmström dans un rapport de la Commission sur la lutte contre le trafic d'êtres humains dans les Etats membres de l'Union européenne. C'est pour la première fois qu'un rapport sur ce sujet a été présentéOn constate une hausse de 18% des personnes astreintes au travail forcé et à la prostitution entre 2008 et 2010 en Europe. Dans le même temps, le nombre de personnes condamnées pour trafic d'être humains, a baissé. Selon les chiffres officiels, 23 632 personnes ont été victimes du trafic d'êtres humains, dont une majorité de femmes et de fillettes et 20% d'hommes et de garçons. Deux personnes sur trois ont été asservies à des fins sexuelles, les autres étant contraintes au travail forcé, à exercer des activités criminelles ou bien à faire des dons d'organes. La plupart des victimes, soit plus de 60%, sont ressortissants des Etats membres de l'UE, majoritairement de la Roumanie et de la Bulgarie.
D'après Axel Dreher de l'université de Heidelberg, en Allemagne il y a 60 fois plus de prostituées qu'en Suède, où la prostitution est hors la loi. Par conséquent, les cas de trafic d'êtres humains sont également plus nombreux.
