© National GeographicLes abeilles, les papillons et d'autres insectes sont attaqués par les plantes dont ils se nourrissent, car l'agriculture américaine continue à utiliser des produits chimiques connus pour tuer.
Selon
une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans la revue
PLOS One, le paysage agricole américain est aujourd'hui 48 fois plus toxique pour les abeilles mellifères et probablement d'autres insectes qu'il y a 25 ans, presque entièrement en raison de l'utilisation généralisée des pesticides dits néonicotinoïdes.
Cette augmentation énorme de la toxicité correspond à la forte diminution du nombre d'abeilles, de papillons et d'autres pollinisateurs, ainsi que d'oiseaux, explique Kendra Klein, co-auteure et scientifique principale chez
Friends of the Earth US.
"C'est le deuxième
printemps silencieux. Les néonicotinoïdes sont comme un nouveau DDT, sauf qu'ils sont mille fois plus toxiques pour les abeilles que le DDT ne l'était", confie Klein dans une interview.
A l'aide d'un nouvel outil qui mesure la toxicité pour les abeilles mellifères, la durée pendant laquelle un pesticide demeure toxique ainsi que la quantité utilisée en une année, Klein et des chercheurs de trois autres institutions ont déterminé que cette nouvelle génération de pesticides a rendu l'agriculture beaucoup plus toxique pour les insectes. Les abeilles mellifères sont utilisées comme indicateur pour tous les insectes. L'Environmental Protection Agency des États-Unis fait la même chose lorsqu'elle exige des données sur la toxicité aux fins de l'homologation des pesticides, a-t-elle expliqué.
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