«Des fossiles d'algues découverts dans une météorite», s'excite la twittosphère depuis lundi matin. Le point de départ est un article initialement publié en ligne en janvier, dans une revue appelée le Journal of Cosmology - dont la crédibilité a été plusieurs fois mise en doute ces dernières années - puis republié ce lundi, sous une forme augmentée, sur le serveur de pré-publication ArXiv. Le premier signataire de la version de janvier est un nommé Chandra Wickramasinghe, connu dans les cercles spécialisés comme un des plus fervents promoteurs de la panspermie, c'est-à-dire l'hypothèse selon laquelle la vie serait apparue sur Terre grâce à des météorites ou des comètes.
Comme l'écrivait en janvier l'astronome Phil Plait, du blogue Bad Astronomy, la panspermie est une hypothèse plausible, mais la promotion qu'en fait Wickramasinghe laisse quelque peu à désirer :
Il a dit que la grippe provenait de l'espace. Il a dit que le SRAS [syndrome respiratoire aigu sévère] provenait de l'espace. Il a affirmé que des cellules vivantes trouvées dans la stratosphère provenaient de l'espace. Il a dit qu'une étrange pluie rouge en Inde provenait de l'espace (il a été prouvé qu'il n'en était rien).
