Cette découverte va permettre de mieux comprendre comment sont nés l'Australie, l'Antarctique et l'Inde. © Alastair Grant / AP, Sipa
Deux "îles" immergées ont été repérées au fond de l'océan, à 1 600 km à l'ouest de l'Australie.Des scientifiques australiens explorant des endroits jusqu'ici inconnus de l'océan Indien ont annoncé, jeudi, avoir découvert des fragments de Gondwana, un supercontinent qui rassemblait il y a des millions d'années les terres situées aujourd'hui dans l'hémisphère sud. Deux "îles" immergées ont été repérées au fond de l'océan, dans les eaux internationales, à 1 600 km à l'ouest de l'Australie, lors d'un voyage de reconnaissance en octobre.
Les rochers contiennent des fossiles de créatures habituées des eaux peu profondes, ce qui signifie que ces rocs se trouvaient, à une époque, au niveau de la mer ou au-dessus, a déclaré Jo Whittaker, géophysicienne à l'université de Sydney, une des chercheuses de l'équipe. Ils ne peuvent pas avoir été créés par une activité volcanique sous-marine, a-t-elle ajouté. Cette découverte va peut-être permettre de mieux comprendre comment Gondwana s'est rompue, donnant naissance à l'Australie, l'Antarctique et l'Inde, il y a entre 80 et 130 millions d'années, a précisé la scientifique. Elle souhaite notamment se pencher sur la dérive de l'Inde d'abord vers le nord-ouest puis vers le nord, où sa côte nord-est, autrefois rattachée à l'Australie, heurta l'Eurasie, donnant ainsi naissance à l'Himalaya.