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Eldorado énergétique et économique pour les uns, fléau écologique avec une pollution catastrophique pour les autres, en plein inquiétude sur la perte énergétique de l'Algerie suite à la baisse des prix des Hydrocarbures, sur les enjeux économiques et les risques pour l'environnement d'une source d'énergie très controversée... le gaz de schiste.Qu'est-ce que le gaz de schiste ? Le gaz de schiste fait partie des gaz « non conventionnels ». Que veut dire non conventionnel ? Des ressources dont on ne contrôle pas suffisamment les méthodes ainsi que les coûts de production. C'est-à-dire des gaz dont la formule d'extraction est différente de celle utilisée pour le gaz naturel. Sous cette appellation, on trouve plusieurs types de gaz :
- le gaz de charbon, plus connu sous le nom de «grisou»
- le gaz de schiste («shale gas»), contenu à une faible densité dans les roches qu'il faut fracturer
- les «tight gas», des réservoirs de gaz réputés difficiles d'accès, constitués de roches poreuses et peu perméables.
Le gaz de schiste (shale gaz en anglais) est un gaz non conventionnel, car il ne concerne pas les poches de gaz présents naturellement dans le sous-sol. Le gaz de schiste, gaz "non conventionnel", se trouve piégé dans la roche et qui ne peut pas être exploité de la même manière que les gaz contenus dans des roches plus perméables. Son exploitation nécessite le plus souvent des forages horizontaux et une fracturation hydraulique de ces roches profondes. Le gaz remonte à la surface à travers un tube en acier puis rejoint un gazoduc.