Comètes
Des habitants d'Izmir et des provinces turques environnantes ont vu un phénomène céleste faisant penser à la chute d'une météorite. Une vidéo mise en ligne dans la nuit de vendredi à samedi 31 juillet montre une boule de feu verte traverser le ciel avant de disparaître derrière des nuages.
Cependant, le lieu avec le plus de rapports de visualisation météorologique était la municipalité de Brotas de Macaúbas, située dans la micro région de Chapada Diamantina et à 580 kilomètres de Salvador. En plus des caméras dans d'autres villes, le satellite météo GOES-16 a capturé un flash lumineux.
Le site Web de l'American Meteor Society a reçu 39 rapports sur la boule de feu (dont six vidéos et une photo), de la part d'observateurs du Minnesota, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud et du Wisconsin. Compte tenu de l'heure matinale de la boule de feu, bon nombre de ces vidéos provenaient de caméras de surveillance à domicile.
Chaque année, près de 5 200 tonnes de micrométéorites atteignent le sol de notre planète. Voici le résultat d'un programme international mené depuis près de 20 ans dont les découvertes ont été publiées récemment dans la revue Earth & Planetary Science Letters. Cécile Engrand est cosmochimiste, chercheuse au laboratoire IJCLab de l'Université Paris-Saclay (CNRS/IN2P3) et spécialiste de l'analyse de ces micrométéorites. Coauteure de cette étude, elle nous en dit plus sur les micrométéorites et l'intérêt de les étudier. Entretien.
Un groupe d'experts d'agences spatiales américaines et européennes a participé à un exercice d'une semaine dirigé par la NASA dans lequel ils ont été confrontés à un scénario hypothétique : un astéroïde situé à 35 millions de kilomètres s'approchait de la planète et pourrait frapper dans les six mois.
Selon les scientifiques, l'astéroïde provient probablement d'un astéroïde massif sur lequel les astronomes surveillent depuis un certain temps. La roche spatiale est connue sous le nom de Vesta, et c'est le deuxième plus grand astéroïde connu de notre système solaire. L'histoire de Vesta est obscurcie par le mystère, mais on pense que les impacts sur la surface de l'astéroïde ont créé de nombreux débris et il semble que l'un de ces morceaux ait trouvé son chemin vers la Terre.
Les morceaux de l'astéroïde qui a atterri au Botswana étaient relativement minuscules. L'astéroïde qui leur a donné naissance est apparu comme un éclair de lumière dans une étude du ciel menée par l'Université de l'Arizona, et lorsqu'il a atteint la Terre, il s'est fragmenté et les débris sont tombés dans la réserve de gibier du Kalahari central. Les chercheurs ont parcouru la zone et ont trouvé un total de 23 météorites.
Une chaîne de télévision locale a reçu plus de 200 signalements en provenance d'habitants ayant repéré la boule de feu vers 22h20.
Malgré la courte distance, nous ne sommes jamais en danger. En effet, un astéroïde de cette taille ne peut pas survivre au choc et à la chaleur de rentrer dans notre atmosphère, et il se désintègre généralement avant d'atteindre le sol.
En comparaison, la météorite de Tcheliabinsk, tombée en Russie en 2013, aurait une taille estimée entre 17 et 20 mètres. Le météore qui a causé l'événement Toungouska en 1908, en revanche, avait une taille estimée à 100 mètres.
Cette pluie est liée au passage de la comète C/1861 G1 Thacher, découverte en 1861.
Les meilleures chances de l'observer seront dans la nuit du 22 au 23 avril, peu avant l'aube, mais les Lyrides sont généralement observables entre le 15 et le 24 avril.
Jusqu'à 20 météores par heure pourraient être aperçus dans les meilleures conditions, soit dans un endroit peu affecté par la pollution lumineuse.
La sonde "Psyche" sera bientôt prête à être envoyée dans l'espace. La Nasa a annoncé lundi dernier avoir officiellement commencé l'assemblage final de ce vaisseau, qui doit partir explorer en 2022 un astéroïde du même nom situé entre Mars et Jupiter.
Cet astéroïde, Psyche 16, fascine la communauté scientifique. Pour cause, avec ses 213 km de diamètre, il est l'un des plus grands de cette zone. Mais surtout, il n'est composé ni de glace ni de roche, comme la majorité des astéroïdes de cette zone, mais à plus de 90% de métal, et vraisemblablement d'or et de métaux précieux.
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