Elles commenceront entre la fin d'octobre et le début du mois de novembre, dureront au moins trois semaines et, selon le Pentagone, seront «
les plus grandes manœuvres jamais réalisées depuis le début des relations militaires entre les États-Unis d'Amérique et Israël ». Pendant que les puissances occidentales et leurs nouveaux alliés du Golfe piaffent d'envie d'intervenir militairement en Syrie et exacerbent les tensions entre l'OTAN, l'Union européenne et l'Iran, les côtes et le désert d'Israël s'apprêtent à accueillir des exercices grandeur nature durant lesquels seront simulées des attaques de missiles balistiques contre des cibles terrestres et navales.
Austere challenge 2012 impliquera pas moins de 3.500 soldats étasuniens et 1.000 Israéliens. « Seulement » un tiers du personnel des États-Unis sera toutefois directement détaché en Israël. Le reste opèrera depuis des bases situées en Europe et quelques unités navales stationnées en mer Méditerranée.
« Austere challenge 2012 sera le dernier d'une série d'exercices que le commandement américain en Europe,
EUCOM, a menée avec Israël depuis les années 90 », a déclaré le général de l'armée américaine, Craig Franklin. « Cet exercice donnera aux deux Nations participantes une occasion supplémentaire de développer de fortes capacités dans la coopération militaire et les relations stratégiques, de promouvoir la stabilité régionale et d'aider enfin Israël à maintenir une défense nationale de qualité ». Bien entendu, le général Franklin a nié qu'Austere challenge 2012 puisse avoir un lien quelconque avec la situation mondiale actuelle, comme par exemple la
crise nucléaire iranienne ou les élections aux États-Unis et en
Israël.
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