Depuis leur découverte, les virus sont restés exclus de l'arbre de l'évolution. Aujourd'hui, de nombreux biologistes discutent ce fait,
et donnent aux virus un rôle primordial dans les changements subis par nos cellules ancestrales.Les virus posent un problème de fond aux biologistes : comment les situer dans l'ensemble du monde vivant ? Sont-ils seulement en vie ? D'après la théorie cellulaire élaborée au XIX
e siècle, tout être vivant est constitué de cellules, ce qui n'est pas le cas des virus. Au milieu du XX
e siècle, l'observation des cellules au microscope électronique a conduit à diviser le monde du vivant entre les cellules eucaryotes, qui possèdent un noyau entouré d'une membrane, et les cellules procaryotes, qui en sont dépourvues.
Les virus ont été arbitrairement rattachés à l'une de ces deux catégories en fonction de leurs hôtes. Les virus « procaryotes » étaient clairement opposés aux virus « eucaryotes ». On supposait alors que les virus avaient dû se former à partir de fragments d'acides nucléiques issus d'organismes cellulaires procaryotes ou eucaryotes, devenus par la suite autonomes et infectieux.
Modèles expérimentaux simples pour les pionniers de la biologie moléculaire, objets d'étude privilégiés pour la microbiologie médicale, les virus n'intéressaient généralement pas les évolutionnistes. Cette situation est en train d'évoluer. En effet, nous connaissons de mieux en mieux les virus grâce au séquençage de leurs génomes, et à l'analyse structurale de leurs protéines.
Ces travaux ont montré que les virus forment un monde à part, qui coévolue depuis les temps les plus anciens avec le monde cellulaire.
Commentaire: Et donc leur administrer un vaccin de force ?
Et est-ce qu'un lien pourrait être fait avec cette information (2017) : Poutine alerte que quelqu'un collecte des bio-échantillons russes à des fins obscures - L'US Air Force admet qu'elle collecte des données génétiques pour la « recherche » .